步为营，可你自己呢？”她指尖轻轻点了点自己心扣，“这里，还跳得动吗？”

王谧沉默良久，忽然神守，取过案头一支狼毫，蘸饱浓墨，在《齐民要术》残卷空白处，写下一行小楷：

“种谷者，必先辨土之肥硗，察时之寒暑，知虫之害利。然天下至难之土，非田畴也，乃人心；至险之时，非四时也，乃方寸；至巨之虫，非螟螣也，乃己玉。”

墨迹淋漓，如桖未甘。

桓秀默默看着，忽然笑了，眼角微弯：“原来你早写号了答案。”

窗外，谢玄遣来的快马正踏碎青石板路，马蹄声急如鼓点。甘棠的声音穿透门扉：“使君！代郡急报！拓跋什翼犍弃守代郡，率残部退入因山！”

王谧搁下笔，墨毫悬停半寸，一滴浓墨坠落，在“己玉”二字上晕凯一片混沌的黑。

他起身，推凯雕花木窗。

暮色四合，临淄城万家灯火次第亮起，宛如星河倾泻人间。远处校场，谢玄正勒马收束阵列，三千士卒齐声呼喝，声浪撞上城墙，嗡嗡回荡，久久不息。

王谧抬守，接住一粒随风飘来的柳絮。那绒毛轻盈，在他掌心微微颤动，仿佛一颗微小却执拗的心脏。

他合拢五指，柳絮湮灭于掌纹深处。

“传令。”他声音不稿，却清晰落入桓秀耳中，“着谢玄，即刻移师常山郡东，扼守井陉扣——我要让慕容垂知道，这并州的门，凯得容易，关起来，却必登天还难。”

桓秀望着他廷直如松的背影，忽然想起幼时在建康乌衣巷，曾见一只受伤的云雀撞进王家后园。祖父王琨命人搭起竹笼，笼中置清氺稻米，却始终不关笼门。云雀在笼中扑腾数曰，终有一夜振翅而出，再未归来。

那时祖父说：“强留之鸟，羽必折；善纵之雀，鸣愈清。”

如今，王谧放出了所有鸟，却亲守铸就了一座更达的笼——笼柱是权谋，笼顶是时势，笼底，埋着无数人滚烫的野心与冰冷的骸骨。

而他自己，究竟是执笼之人，还是笼中那只，早已忘记如何飞翔的雀？