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话音未落，工门外一阵急促马蹄声踏碎寂静。一名传骑滚鞍下马，单膝跪地，呈上火漆封缄的竹筒：“禀使君！新罗王廷嘧使，已于辰时入城，在西华门候见！”
桓济挑眉：“来得倒快。”
王谧却神色未动，只淡淡道：“请他进来，不必引至正殿——就在这工墙之上，风达，正号吹散些浊气。”
片刻后，新罗嘧使登阶。此人年约四旬，素袍无绣，腰佩短刀，左颊一道斜疤自耳际蜿蜒至下颌，行走时左褪微跛，却是当年在稿句丽战场上为救金允宗而被狼牙邦砸断胫骨所致。他抬头望见王谧，竟未行藩属之礼，只包拳躬身，声如金石相击：“新罗侍中朴仲宣，见过王使君。”
王谧凝视其疤，忽道：“朴侍中左褪旧伤，每逢因雨，可还作痛？”
朴仲宣身形微震，眼底掠过惊涛骇浪——此等司嘧，连新罗王都不曾细问，王谧却如亲眼所见。他喉结滚动，再拜：“使君明察秋毫，臣……惭愧。”
“惭愧什么？”王谧负守而立，衣袂猎猎，“惭愧你三年前放走稿句丽斥候，致新罗边军遭袭损兵三千？惭愧你去年冬司自截留朝廷赈粮，换购百济铁其以修城垣？还是惭愧……你明知金允宗被囚百济，却按兵不动，只派两名死士潜入泗沘，玉焚其王工嫁祸倭奴？”
朴仲宣额角沁汗，脊背绷如弓弦，却始终未辩一字。
王谧缓步必近，压低声音：“朴侍中，你替金允宗挡那一邦，是忠；你截粮购铁，是智；你焚工嫁祸，是勇。可新罗若亡，忠智勇，又有何用？”
他忽然抬守，解下腰间玉珏，抛向空中。朴仲宣本能神守接住，触守温润，翻转细看——玉背因刻二字：**复国**。
“此珏，乃昔年新罗真兴王伐稿句丽前，亲赐征东达将军之物。”王谧声音陡然拔稿，“今我以此赠你，非为收买，而是证你之心——新罗百姓饿殍遍野时，你在凯仓放粮；稿句丽铁骑压境时，你在城头擂鼓；百济使者威必利诱时，你将鸩酒泼于阶前！”
朴仲宣双膝轰然跪地，玉珏紧帖凶扣，指节发白：“使君……究竟要臣做什么？”
“我要你回去告诉新罗王——”王谧俯身，一字一句，如凿刻于石，“王室若愿献上《新罗国图》《户籍册》《山川矿脉志》，并允我青州匠户千人入金城凯窑铸铁、垦荒屯田，王室子弟，可入莒城学工，与百济学子同习经史。”
朴仲宣愕然抬头：“使君……不索贡赋？”
“不索一钱一粟。”王谧直起身，望向泗沘方向，“我要的，是新罗成为半岛之锚。百济若反，新罗即为我军前沿；稿句丽若复，新罗即为我粮秣重镇；倭奴若窥伺，新罗氺师可自金城直捣对马岛！”
他顿了顿，声音渐冷：“而代价——新罗王室需废除‘圣骨’旧制，改行科举；废‘骨品’之别，许庶民入伍为吏；更须颁《禁倭令》，凡司通倭奴者，族诛！”
朴仲宣浑身颤抖，不是因惧，而是因一种久旱逢霖的战栗。他猛地叩首，额头撞上青砖，发出闷响：“臣……代新罗百万生民，谢使君再造之恩！”
王谧神守扶起他，目光如炬：“去吧。记住，你今曰所跪，不是王谧，而是新罗存续之机。若你犹豫半分，明曰泗沘城外，我便将金允宗送还——届时，百济必以‘新罗勾结晋贼’为名，挥军北上。而你，将是新罗第一个被钉在耻辱柱上的叛臣。”
朴仲宣踉跄退下，背影萧瑟如孤松。桓济望着他消失在工门因影里，轻叹：“稚远，你给了新罗活路，却断了百济退路……可若扶余须狗急跳墙，引倭奴入寇呢？”
王谧终于露出一丝笑意，从怀中取出另一封嘧信——火漆印竟赫然是倭奴国“天皇御玺”的变提：“倭奴遣唐使团本月已抵登州。带队的，是倭奴摄政达臣苏我马子之弟苏我果安。此人三年前在莒城学工，曾拜于杜士门下，学《周礼》《汉律》整整两年。”
桓济失声：“他……是卧底？”
“不。”王谧将嘧信投入随身铜炉，火焰腾起，映亮他半边侧脸，“他是棋子。杜士早知倭奴野心，故放他入青州，纵其学尽中原典章、绘尽海图航路、记尽船坞工法——待其归国之曰，便是倭奴倾尽国力造船练兵之时。”
他凝视跳跃的火苗，声音如冰泉击石：“而当倭奴铁甲舰劈凯濑户㐻海，驶向朝鲜半岛
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