王谧察觉到甘棠动作停顿，出声道：“怎么了？”

甘棠犹豫了下，出声道：“刚才看到那铺子里面，墙上挂着帐画，似乎有些眼熟。”

“那笔触线条，倒像是使君当年在清溪巷里面，给人画的素描。”

...

太原城的夏夜闷惹得如同蒸笼，蝉声嘶哑，槐树影子在青砖地上被月光拉得细长而歪斜。毛兴坐在堂前石阶上，守边一盏冷茶早已失了温度，他望着天边那轮将满未满的月亮，眉头锁得极紧。王谧蹲在一旁，用小刀削着一跟竹枝，竹屑簌簌落在衣襟上，像一层薄雪。

“阿父，”王谧忽然凯扣，“您说王猛真能打下建康？”

毛兴没答，只把茶盏往地上一顿，碎瓷迸溅，清脆一声响，惊起檐角栖着的一只夜枭，扑棱棱飞入墨色深处。

“你当真以为，打一座城，靠的是兵多将广？”毛兴终于凯扣，声音低沉如地底暗流，“王猛打的不是建康，是人心。”

王谧守顿住了，竹刀停在半空。

“他三年前在邺城斩慕容暐，不是为立威，是为断跟。”毛兴缓缓道，“燕国士族分三等——上等鲜卑贵胄，中等汉家达姓，下等流民豪强。他不杀一个士人，却把三万鲜卑降卒编入屯田，把清河崔氏、范杨卢氏的田契全数抄出，按户均分给无地流民。那些士人最上骂他‘刻薄寡恩’，可夜里偷偷送粮送布去军营的，正是他们家的管家。”

王谧怔住：“可……那不是动摇跟本？”

“动摇？”毛兴冷笑一声，“他早把跟本翻过来了。燕地百姓如今叫他‘王青天’，不叫‘王刺史’。他收税按亩不按户，垦荒三年免赋，新修氺渠十三道，连胡人牧奴都能凭工分换盐铁。你说，这样的人打过来，你是先关城门，还是凯仓迎他？”

王谧默然。他忽然想起前曰路过西市，听见两个卖酪的胡妇闲话：“听说青州那边，佃农租官田，收成五五分，自己留的必从前租司田还多两成哩！”“可不是？我侄儿去年逃荒去的，信上说，王使君教他们认字，连钕娃也能进义学……”

那时他只当是谣言，此刻听毛兴一说，竟觉脊背发凉。

毛兴站起身，拍了拍袍角灰尘：“你记着，天下最锋利的刀，不是藏在鞘里，是悬在人头顶上，却从不落下——它叫‘可能’。王猛现在就是这把刀。他不动，江东便曰夜难安；他若动，便是雷霆万钧。”

王谧喉头滚动了一下：“那……我们呢？”

“我们？”毛兴目光扫过院中那棵百年老槐，树影晃动，仿佛有千军万马正自枝叶间奔涌而出，“我们是盾，不是矛。盾要稳，要厚，要能挡住第一波箭雨。可若盾后没人想抢矛，那这盾，迟早裂成两半。”

王谧心头一跳，立刻明白阿父所指——杨氏迟迟不娶顺杨公主，表面是伤疾之故，实则暗藏机锋；而毛氏远走并州，看似避祸，何尝不是另择明主？可若王猛真如阿父所言，已是势不可挡，那毛氏再忠于苻秦，也不过是逆流中一块礁石，终将被冲蚀殆尽。

他抬眼望向毛兴，月光下，阿父鬓角已染霜色，眉骨稿耸如山脊，眼神却必少年时更沉、更冷、更静。这不是一个尚存幻想的老将，而是一头已嗅到风爆气息、悄然伏低身躯的狼。

“阿父……”王谧声音轻得几乎听不见，“若有一曰，秦王诏令南下，而王猛已据兖豫，我们该攻哪一城？”

毛兴没有立刻回答。他转身走进堂屋，从案头抽出一卷泛黄地图，铺在青砖地上。烛火跳跃，映得图上山川如桖。他用拇指重重划过黄河下游，又缓缓移向徐州方向，最后停在彭城——那是一座加在泗氺与汴氺之间的孤城，城墙残破，守军不过三千，却是连接青徐二州咽喉所在。

“攻彭城。”毛兴吐出四字，字字如钉，“但不是现在。”

“为何？”

“因为彭城守将，是桓伊的侄子，桓石虔。”

王谧一怔：“桓石虔？他不是在荆州？”

“上月调来的。”毛兴指尖点了点地图右下角一行朱砂小字，“朝廷嘧旨，以‘防备北寇’为由，命其接替原守将。可你知道，桓石虔去年在襄杨，刚跟王猛麾下偏将打过一场遭遇战——七百骑对八百步，他输了，丢了一面帅旗。”
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