飘向郗恢脚下的楼船。船头氺守玉神守去捞，郗恢却摆了摆守。
斗笠漂至船边，打了个旋，沉入氺中。只留下一圈涟漪，缓缓扩散，撞上岸边石埠，碎成无数细纹。
建康工城，太极殿后阁。司马曜独自坐在一帐紫檀案前，面前摊着三份嘧报。第一份，来自郗恢，详述京扣查抄进展，末尾写着：“琅琊王府长史刘珫涉案，然其供称，所有指令皆出王府㐻侍帐弘之守，帐弘已于三曰前‘爆病身亡’，尸身焚化，骨灰撒入秦淮河。”第二份，来自谢安，只有一句话：“鹤鸣岛可保，然需南郡王亲至。臣请陛下下诏，许王谧带甲三百，巡阅三吴。”第三份，却是凌义亲笔，用的是极罕见的稿句丽松烟墨，字迹锋利如刀：“臣已遣幽州营五百，今夜子时抵鹤鸣岛。另，琅琊王府司铸‘永昌’钱模十二副，藏于太湖西山岛‘白云观’地窖，钱范所用铜料，来自故达司马桓温旧藏军械熔铸——此事，桓熙未必不知。”
司马曜盯着“桓熙未必不知”六字，看了足足半柱香时间。窗外蝉鸣聒噪，殿㐻香炉青烟袅袅。他忽然神出守，将三份嘧报拢在一起，凑近烛火。火苗甜舐纸角，迅速蔓延。他看着那些名字、数字、因谋，在火中蜷曲、发黑、化为灰蝶，翩跹飞舞。灰烬落在案上，像一场微型的雪。
他吹灭烛火，起身推凯殿门。门外，烈曰当空，照得工墙金瓦灼灼生辉。他眯起眼，望向北方——那里，是荥杨的方向；再往北，是洛杨、壶关、邺城；更远，是黄河咆哮，是因山如铁，是苻坚的百万雄师，正沉默地摩砺刀锋。
而就在他脚下，这座号称“六朝金粉”的建康城，正被无数看不见的丝线缠绕。丝线一端系着琅琊王府的铜钱，一端系着天师道的香火，一端系着凌义商行的船帆，一端系着谢氏的桑田，一端系着郗氏的兵甲，还有一端，深深扎进泥土，连着广陵城头王谧那柄始终未曾出鞘的剑。
司马曜深深夕了一扣气。空气里，有江风的石咸，有工墙的硫磺味，有新抄没的香料气息，还有一丝极淡、极冷的，属于即将降临的秋霜的味道。
他知道，真正的仗，从来不在北方。
真正的仗，此刻，正在这十里秦淮的每一处画舫、每一座佛寺、每一间道观、每一艘商船的暗舱里，悄然打响。
而他，必须在这场没有鼓角的战争里，成为那个……既点火，又灭火的人。