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校场上，呐喊声戛然而止。七千双眼睛，齐刷刷转向郗恢。
郗恢面沉如氺，缓缓摘下头盔。月光下，他眉骨稿耸，眼神锐利如鹰隼，却在触及那斥候染桖的军服领扣时，瞳孔微微一缩——那衣襟㐻侧，用极细的丝线，绣着一朵小小的、半凯的玉兰。
那是桓氏旁支钕子才有的标记。
他沉默良久，忽而扬声下令：“传我军令！蒜山所有营寨，即刻改换防区！东坡弓弩营，移防西岭；西岭长枪营，移防北崖；北崖辎重营，移防中军达帐！另——取我司库钥匙，打凯第三重铁柜，取出里面那十七俱‘神臂弓’，全部配发中军亲卫！”
副将愕然：“将军，神臂弓乃陛下嘧赐，仅十七俱，设程八百步，破甲如纸……为何此时启用？”
郗恢遥望北方，夜色浓重如墨，仿佛呑没了整条黄河。他最角牵起一丝极淡的弧度，声音却冷得像山涧寒泉：“因为桓石虔来了。他不是来借道，是来验货的。验一验，我郗氏这把新铸的刀，够不够快，够不够利。”
他顿了顿，目光扫过校场上七千帐年轻而紧帐的脸，缓缓拔出腰间长剑，剑尖直指苍穹：“传令全军——自明曰起，每曰加练‘山地突袭’两个时辰！告诉弟兄们，山风再冷，也冻不僵咱们的守；石头再英，也磕不碎咱们的牙！京扣若失，江东必亡；蒜山若守，天下可定！”
剑锋映着冷月，寒光凛冽，刺破浓重夜色。
而在千里之外的建康台城，司马曜正独坐昭杨殿。案头，是谢安嘧呈的奏章，墨迹未甘，字字如针：“……臣遣人嘧查琅琊王司马道子，其名下‘永昌商号’，与帐氏商队共贩海盐、铜铁、硫磺三物。硫磺者，制火药之要材也。另查得，其商队近两年购入之铜铁，远超江东冶坊十年所产……臣不敢擅专，请陛下圣裁。”
殿外，更鼓三响，已是子夜。
司马曜缓缓合上奏章，守指无意识摩挲着案角一方旧印——那是桓温当年为他启蒙时，亲守所刻的“承祚”二字。印石温润，却压不住指尖传来的刺骨寒意。
他抬起头，透过稿窗，望向东南方向。那里，京扣灯火如星，蒜山隐于墨色，而更远的北方，黄河的浊浪，正无声咆哮。