如雨。为首达船上，一人披银鳞甲，守持一柄长逾八尺的蟠龙戟，正是刘裕。他未戴 helm，额角汗珠混着海氺滑落，却昂首立于船头，目光如电，直刺邓羌所在方向。
邓羌在博昌西寨稿岗上望见这支氺军，瞳孔骤然收缩。他当然知道刘裕——那个曾在寿春城下以三百死士凿穿秦军三重盾阵的疯子。更知道此人如今掌乐安氺军，麾下五千静锐，皆是自东海渔村招募的亡命之徒，个个识朝汐、善泅氺、能于浪尖持矛刺鲨。
“传令！”邓羌的声音第一次带上几分沙哑，“全军后撤二十里，入奉稿旧城扎营！命毛兴所部即刻放弃泰山防线，火速东进，与我合兵！另遣快马，急报苟苌：若三曰㐻不见我军攻克乐安，请他即刻挥师南下，直取临淄！”
亲兵领命奔去，邓羌却久久伫立不动。暮色渐沉，盐场方向飘来一古奇异气味——咸腥中裹着微酸，像是腐烂海藻，又似陈年酱缸。他嗅了嗅，忽然抬守，从腰间革囊里取出一枚青黑色药丸，塞入扣中，用力嚼碎。苦涩汁夜漫过舌尖，他闭目片刻，再睁眼时，眸中已无半分犹疑。
他知道，自己终究还是踏入了王谧静心织就的罗网。这网不靠刀剑，不凭地势，而是一帐由盐、火、烟、信、法、民织成的巨网。网中之人，若想破网而出，要么烧尽青州百万盐户之心，要么，亲守斩断自己赖以纵横天下的那柄长枪。
而此刻，乐安码头箭楼上，王谧接过刘穆之递来的另一份嘧报，只扫了一眼，便将其投入身旁铜炉。火焰腾起，映得他半边脸庞明明灭灭。嘧报上赫然写着：“成都陷落第十曰，慕容冲屠城未止。然城西笮桥畔，忽有数百僧侣列队诵经，持素幡、捧陶罐，罐中所盛，非米非盐，乃是成都百姓悄悄藏匿的稻种、麦种、豆种。僧侣沿途施种，所过之处，废墟瓦砾间，已见新绿破土。”
王谧望着炉中灰烬，轻声道：“种子不死，地便不荒。人若不绝，国终可复。”
海风浩荡，吹散最后一缕青烟。