那粗使丫鬟吓得跪在地上,哭道:“不仅是大奶奶,便是老太太和太太,乃至各个丫鬟的利钱,都是降了的,说是要以上率下,一视同仁。
贾兰气得抓起桌上的一只粗瓷茶碗,狠狠砸在地上,啪的一声,摔个粉碎。
“说人话不干人事的畜生!把主子逼得卖针线,她们倒一个个穿金戴银,也不怕烂了舌头,生了烂疮!”
李纨忙拉住他,劝道:“罢了罢了,少了就少了。娘手脚还利索,多织些去卖钱也就是了。如今有亚父替兰儿出了读书的开销,娘的压力也小些,咱们省省,也能过得去。”
贾兰看着母亲那双因为做粗活而变得粗糙的手,心如刀绞。
他知道,母亲把所有的钱都攒着,就是为了给自己将来铺路。
贾兰紧紧握住母亲的手,哀求道:
“娘,咱们别呆在这荣国府了!这哪里是人呆的地方?娘搬去成贤街的小院罢!亚父在那边有空置的宅子。那里清净,也没这些刁奴给娘气受。孩儿.......孩儿真的很想娘,想天天能见到娘。”
李纨听了这话,泪如雨下,却只是默而不言,轻轻摇了摇头。
过了好半晌,这贾兰何等聪明?像是把一切都想通了似的;
“这些礼法我都知道,娘不便说,我去求亚父,我去求老太太。”
这林寅和贾兰都各自出了院,不约而同便往了荣庆堂中而去;
贾母正歪在榻上由小丫头捶腿,忽见林寅和贾兰一齐而至,虽有些匆忙,那满是皱纹的脸上却顿时舒展开来,喜出望外。
她忙招手让二人坐下,与两人家长里短,问东问西好了一阵。
眼见天色已晚,贾母便笑道:“寅哥儿、兰儿,你们好容易来一趟,谁也不许走,就在我这儿吃了饭再去。
“晚辈岂敢叨扰老祖宗清净。”
“寅哥儿说这些生分话,莫不是嫌我这老婆子不成?你俩都是有出息的晚辈,我看着心里欢喜还来不及呢。就当陪我说说话儿。”
“那晚辈恭敬不如从命。”
鸳鸯便带着丫鬟在荣庆堂收拾桌椅碗筷,
林寅那第一次来荣国府吃席的回忆涌上心头,只是时过境迁,当初那些丫鬟如今都已去了列侯府了。
不一会儿,桌椅摆好,贾母便让林寅和贾兰一道上桌。
鸳鸯带着仅剩的几个一等丫鬟,执壶斟酒。
那是陈年的惠泉酒,烫得温热。
林寅陪着贾母喝了几杯,但这酒都下了肚,那下酒的菜肴却迟迟不见踪影。
贾母富贵了一生,何曾受过这等慢待?若是自己也就罢了,如今还有客人在座,这面子上哪里挂得住?
她脸色渐渐沉了下来,手中那双象牙筷箸在桌上轻轻一顿,喝道:
“鸳鸯!你去厨房看看,怎么这么慢?难道还要现杀猪宰羊不成?”
“是!”鸳鸯也知贾母心思,赶忙去了。
贾母强压着火气,又让丫鬟给林寅和贾兰剥了些松子、榛仁,又拿了些如意糕,聊以充饥,打发这难熬的时间。
好一会子,外头才传来杂乱的脚步声。
只见鸳鸯带着几个面生的粗使丫鬟,捧着几个描金食盒,急匆匆地走了上来。
盖子一揭,端出四样大菜来:
一盘牛乳蒸羊羔,一碗酒酿清蒸鸭子,一碟槽鹌鹑,还有一品火腿鲜笋汤。
贾母见菜来了,为了缓解方才的尴尬,忙换了笑脸,主动拿起公筷,给林寅和贾兰夹菜,笑道:
“这牛乳蒸羊羔最是滋补,这时候吃最合适。寅哥儿平日操劳国事,该多补补。兰儿正是长身体的时候,也多吃些。
林寅忙谢过,夹起一块羊羔肉送入口中。
这羊肉看着鲜嫩,谁知一咬下去,却是一股子生腥味儿直冲脑门,里面竟还带着血丝,
没熟!
林寅愣了一愣,生怕贾母难堪,不敢吐出来,硬生生吞了下去。
他尴尬一笑,又伸筷去夹那酒酿清蒸鸭子。
这鸭子倒是熟了,只是入口发柴,全然没有那股子鲜甜嫩滑的口感,想来是哪里剩下的陈货或下等老鸭。
林寅没曾想,凤姐儿走了才这段时日,荣国府一下便现了原形;
看来全靠平日里凤姐儿的辗转腾挪,如今被两个刁奴婆子一贪一斗,本就亏空的贾府,更是入不敷出。
正这会子,一个粗使婆子又端着一个小小的红漆托盘上来,里面盛着贾母最爱的红稻米粥。

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