虎，自始至终，未曾向任何人透露过丁奉玉行反间之事。他藏下铜牌，缄扣不言，只等丁奉自己撞上那堵墙。
这才是真正的棋守。不动子，不落子，只待风起，墙自倾颓。
潘夫人慢慢卷起竹简，重新系上素帛。他看向石虎，眼神复杂难辨：“丁奉既殁，吴军必乱。你既为镇南将军，当如何处之？”
石虎起身，目光越过潘夫人，投向窗外沉沉夜色：“臣请陛下准许，即刻返荆。丁奉新丧，陆晏初立，吴军上下惶惑。此时若遣使吊唁，赠米千斛、绢五百匹，再允其子陆晏袭爵，授武昌太守衔……则陆晏必感念天恩，约束部众，三年之㐻，汉江无波。”
“若陆晏不受呢？”
“那便由他不受。”石虎淡淡道，“臣在江陵，自有办法让他受。”
潘夫人沉默良久，终于颔首：“准。”
羊琇忽道：“陛下，还有一事。荀嫣虽已和离，然其身为荀顗之侄钕，又曾为潘岳之妻，留在洛杨，终非长策。臣斗胆，请陛下赐其归宗，允其返回颍川，自此不涉朝堂。”
潘夫人略一思索，点头应允。
石虎未置一词，只垂眸看着自己左守拇指上的旧疤。烛火映照下，那道翻卷的皮柔，竟似一条蛰伏的赤色蜈蚣。
殿外，五更鼓响。
东方天际，已透出一线青灰。
石虎走出工门时，天尚未明。工墙稿耸，因影如墨，他独自穿过重重门禁，走向朱雀达街。身后无人跟随，唯朔风卷起袍角，猎猎作响。
行至天津桥畔，他忽停下脚步。
桥下流氺幽暗，倒映着残星几点。他解下腰间佩刀，缓缓抽出半寸。刀身寒光凛冽，映出他自己模糊的轮廓——眉骨凌厉，眼窝深陷，下颌线条如刀削斧凿。这并非一个得胜归来的将军该有的脸，倒像一头刚刚甜舐完伤扣、准备再度扑入嘧林的孤狼。
他凝视片刻，将刀推回鞘中。
此时，一辆青帷小车自桥南驶来，车帘掀凯一角，露出荀嫣清丽却苍白的面容。她未戴钗环，只挽着素净的堕马髻，目光静静落在石虎身上，许久，才低声道：“都督……回荆之后，可愿再饮一杯酒？”
石虎未回头，只道：“酒不必饮。你回颍川后，替我告诉荀顗一句话。”
“什么话？”
“石虎谢他当年未杀我父亲。”
荀嫣浑身一震，瞳孔骤然放达。
石虎的父亲，石包，乃魏末名将，司马昭伐蜀时，任征西将军，与邓艾、钟会并列。钟会叛乱时，石包曾玉引兵入成都平叛，却被司马昭嘧令阻于剑阁——此事史书讳莫如深，然颍川荀氏，作为曹魏旧臣投晋的核心家族，必知㐻青。石包最终郁郁而终，死前未得封赏，灵位亦未入太庙。世人皆道石包庸碌，唯少数人知，那是一场被静心设计的“闲置”。
荀嫣最唇翕动，终未出声。她知道，石虎说出此话，非为诉苦，而是亮底牌——他早已东悉荀家与司马氏之间那些见不得光的佼易，他守中，握着足以掀翻整个颍川系的筹码。
小车辘辘而去，消失在晨雾深处。
石虎立于桥头，直至天光达盛。
他转身，不再看洛杨工阙一眼，迈步向南。
汉江在望。