。爷爷让他抱我，他不肯，只把我那支银铃镯子收下了。后来镯子熔了，铸成一枚虎符，一半在侯爷手里，一半在我这儿。”她顿了顿，从袖中取出一方油纸包，打开，里面是一枚半尺长的青铜虎符，断口参差，边缘磨得发亮。“当年熔镯子时，我躲在屏风后头，亲眼看着火钳夹着红铜，滴进模子里。”
猴子吸了口气：“郡主，您……早知道？”
“我知道侯爷没死。”她声音很轻，却像钉子楔进地里，“爷爷每年冬至，都会在祠堂烧三炷香，香炉底下压着一张旧舆图，标着林川两个字。他不敢写全名，只敢用朱砂点个圈。”
黑蛋手一抖，差点把小皇帝的手松开。孩子却没挣，只把那只攥着铜牌的小手抬起来，摊开掌心——铜牌上那只雀，正对着初升的日头，黑曜石雀眼倏地反出一道寒光，直射向东方。
就在这时，东面林子里传来一声短促的哨音。
不是鸟叫，是竹哨，三短一长，节奏分明。
陈默脸色骤变：“铁林谷的接应哨！”
话音未落，林间已奔出十余骑。马皆乌黑，无鞍鞯，只裹着熟牛皮护甲；人皆赤膊，肩头纹着盘龙，胸前挂着一串人牙雕的骨铃，跑起来哗啦作响。领头那人没戴盔，一头灰白长发扎成辫子甩在背后，左耳穿了三枚铜环，最下面一枚还坠着半截断箭。
“老龙！”猴子脱口而出。
那人策马冲到近前，猛地勒缰。战马人立而起，前蹄悬在半空嘶鸣。他俯身探臂，一把将小皇帝抄上马背，动作快得只留下残影。孩子竟也不怕，反手抱住他粗壮的脖颈，小脸埋进他汗津津的肩窝里。
“老龙叔……”他终于开了口，声音细得像根线，却稳稳的，“阿爹的箭，还剩几支？”
老龙咧嘴一笑，露出满口黄牙：“三支。一支送你娘上西天，一支送你奶娘闭嘴，最后一支……”他伸手点了点孩子额心，“留给你。”
赵玥儿脸色霎时雪白。
陈默一步跨上前：“老龙，侯爷命你来的？”
老龙斜睨他一眼，目光在陈默背上那柄雁翎刀上停了一瞬：“刀不错。可惜没开刃。”说完，又看向赵玥儿，“郡主，侯爷说，你若见了这孩子，就该明白——当年那场大火，烧的不是王府粮仓，是赵承业的胆。”
赵玥儿身子晃了一下，扶住黑蛋肩膀才没倒。
老龙不再多言，调转马头，朝林间扬鞭：“走！辰时三刻，林川寨门落锁。误了时辰，谁也别想进去。”
众人翻身上马，紧随其后。
林子幽深，树冠遮天，枝桠间垂着蛛网，马过之处，惊起一群灰斑鸠。猴子边跑边回头看，只见赵玥儿始终没上马，而是徒步跟在队尾，裙裾被荆棘扯破，脚踝渗出血丝，却一步未停。她望着前方小皇帝的背影，眼神复杂得像揉皱的旧绢——有疼惜，有愧疚，还有一丝近乎悲怆的释然。
跑过一处断崖岔道时，黑蛋忽然指着崖下：“哥！你看！”
崖底雾气稍散，露出半截焦黑的旗杆，杆头挂着一面残破的军旗，虽已褪色发脆，仍能辨出上面绣的“镇北”二字。旗角被风撕开，像一道溃烂的伤口。
猴子啐了一口：“赵承业的旗，也配挂在这儿？”
话音未落，老龙忽地勒马，折返几步，从怀里掏出个油布包，扔给陈默：“侯爷让捎的。”
陈默接住，沉甸甸的。解开一看，是半块干透的鹿肉，肉皮上用炭条写着三个字：**“信我。”**
字迹歪斜，却力透布背。
陈默盯着那两个字，喉头滚动，没说话，只把油布仔细包好，塞进怀里最贴身的地方。
队伍又行半个时辰，林子渐疏，眼前豁然开朗。
一座寨子卧在山坳里，三道木墙由下而上垒起，最高处那道墙上，竟嵌着数十块生铁板，铁板上刻着密密麻麻的名字——不是军籍名册，而是人名，有些名字被刀划过，有些被火烧过，有些名字旁边，还画着小小的坟包。
老龙仰头望墙，声音忽然低了下去：“三年前，北伐军在雁门关外伏击黑水部商队，杀了二十七个使臣。侯爷说，这笔账，得用血来平。”
猴子抬头数那些名字，数到第三排时，手指僵住——那里赫然刻着“耶律提”三个字，名字底下，横着一道新鲜刀痕，还没氧化发黑。
“他……”猴子嗓音发干，“早知道黑水部会来？”
老龙没回答，只策马向前，抬手叩响寨门。
咚、咚、咚。
三声闷响，如擂鼓。
木门内传来沉稳的脚步声，接着是机括转动的咔哒声。门轴呻吟着，缓缓开启一条缝隙。

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