事情变得越来越有意思了。
林川看着耶律提的表情变化，脸上的笑容更盛。
到这一步，双方的底牌已经摊了大半。
赵承业这步棋走得不算差。拿长公主和火器做筹码，交换黑水部的结盟，如果放在两年前，对耶律延的确是个好选择。
可赵承业算漏了一件事。
两年时间，铁林谷跟黑水部之间的往来，早就不是单纯的贸易了。盐巴、铁器、布匹，来来回回倒了多少趟？一百个女真年轻人在铁林谷学手艺，吃住都是铁林谷包的。高炉图纸卖过去了，......
赵承业没再落笔。
那张纸铺在案头，墨迹未干，“议和”二字居中，“君”“臣”分列左右，像两扇半开的门，中间空着，悬着，压着整张宣纸的呼吸。
他搁下笔，指腹在“君”字上缓缓抹过，墨未干，蹭开一道灰痕，像一道旧疤。
窗外风势未歇，檐角铁马叮当，一声紧似一声。远处巡逻的甲士脚步忽然停了，片刻后又响起，却比先前快了半拍——是听见了什么动静，还是被这风逼得心慌？赵承业没抬头，只把袖口往上卷了一寸，露出小臂内侧一道蜿蜒的旧伤。那是盛州城外那条河留下的。陈姓将军的刀，没砍进骨头，却削去了三寸皮肉，血流进河里，红得发黑，浮在水面上，随波打转，像一串没烧尽的纸钱。
他忽然想起赵景岚小时候摔断过右臂。那年才七岁，非要去爬王府后山那棵老槐树，说要掏鸟窝。树太高，枝又滑，人摔下来时骨头折断的声音清脆得吓人。府医来得急，接骨的手法也稳，可赵景岚疼得满床打滚，汗珠子砸在青砖地上，洇出一个个深点。赵承业进去看了他一眼，没说话，只从怀里摸出一枚铜钱，在他眼前晃了晃。铜钱背面铸着“镇北”二字，边缘被摩挲得发亮。赵景岚疼得龇牙咧嘴，还伸手去够：“父王……给我……”
赵承业把铜钱塞进他手里：“攥紧。疼就咬它。”
赵景岚真咬了，铜钱陷进牙龈，血顺着嘴角淌下来，混着泪，却没再叫一声。
后来那枚铜钱，赵景岚一直揣在贴身荷包里，直到十六岁第一次随军出征，临行前夜，他悄悄把它埋在了老槐树根底下——怕死在边关，怕铜钱沾了异乡的土，坏了“镇北”两个字的气运。
赵承业知道。他站在树影里，看着儿子蹲在树根旁，用匕首挖坑，手抖得厉害，挖了三次才挖出个能容铜钱的小洞。
他知道。
就像他知道赵景渊十岁那年，在雪地里跪了两个时辰，只因背不出《春秋》中“郑伯克段于鄢”一段的微言大义。府学先生说他钝，罚他抄百遍。赵景渊不哭不闹，抄到第七十三遍时，手指冻僵了，墨汁结冰，笔杆裂了缝，他换了一支笔，接着写。赵承业路过窗下，没进去，只让厨房熬了一碗姜汤，放在廊下。等赵景渊抄完，端起碗时，汤还是烫的。
他也知道赵景渊夜里偷偷练字，练的不是馆阁体，而是兵部呈文、边关塘报、各营将佐履历——一笔一划，全照着张怀远批阅过的原件临摹。赵承业见过一次。那晚他巡查库房，顺路绕去西跨院，见窗纸上映着一个伏案的身影，肩背挺直如尺量，手腕悬空，墨落纸上无声。他没敲门，只把守门的老仆唤来，吩咐一句：“炭火足些，莫教他咳。”
这些事，他记得比谁都清楚。
可今晚，他坐在灯下，盯着“君臣”二字，竟觉得这两个字轻飘飘的，薄如蝉翼，一吹就散。
他不是怕林川。
他是怕那个名字背后站着的人。
林川不是孤胆，他身后有冀州、有德州、有南下三百里未被截住的一队人马；他身后还有一个人，正抱着孩子，牵着女人，穿过冀州官道旁那片枯芦荡——芦苇高过人头，风一吹，沙沙作响，像千军万马在拔刀。
赵承业闭上眼。
他看见那女人低头看孩子的眼神。不是惊惶，不是哀求，是一种极静的、极沉的笃定，仿佛她早知自己会走到这里，也早知自己不会死在这里。
她叫沈砚。
沈砚。
这个名字他念过三遍，舌尖抵着上颚，微微发涩。
沈家嫡女，沈太傅的掌珠，十二岁便代父拟过三道边关抚恤章程，十四岁驳回户部拨款折子，条分缕析，连时任户尚书都哑口无言。十九岁嫁入宫中，为瑾娘娘伴读，两年后随瑾娘娘赴北疆养病——那一程，是赵承业亲自带三千铁骑护送的。
那时她坐在青帷马车里，掀帘看他一眼，眸色清亮如盛州河初春解冻的水。
他当时想：这双眼睛，不该看账册，也不该看奏章。该看云，看雪，看万里关山。
可后来，她看了太多不该看

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