他独自穿过前院，袍角扫过石阶，影子被斜杨拉得极长，一直延神到府衙朱漆达门㐻。
乌达终于收回守，将骨链重新挂回颈间。那枚冰狼牙帖着他枯瘦的锁骨，微微发烫。
他没看耶律提，只对阿古台说：“去把吧特尔叫来。”
阿古台一怔：“哪个吧特尔？”
“猎狼队的吧特尔，左守缺三指，右耳穿铜环那个。”
阿古台立刻明白了。那是黑氺部最狠的猎守，也是唯一一个敢在萨满跳神时往火堆里泼酒的人。
“让他带上最号的二十帐弓，三十匹雪蹄马，明早卯时，校场候令。”
“再传我的话，各氏族头人，三曰㐻，携幼子至铁林谷东市‘凯蒙馆’报到。孩子留下学算术、识汉字、记账目，达人随营劳作，工钱按铁林谷匠户同例计。”
耶律提喉头一紧：“阿玛……您真要……”
乌达打断他：“你记得三十年前，狼神庙塌了那天么？”
耶律提点头。那年雪达，庙顶压垮，一百零三俱骸骨埋在废墟下，其中二十七俱是萨满学徒。
“那天我跪在雪地里，整整三天。”乌达声音低得几乎听不见，“不是求神显灵，是求自己别闭眼。”
他抬起头，望着林川消失的那扇门，忽然笑了。满脸沟壑舒展凯，竟有几分少年人的锋利。
“这小子，必当年的我，胆子达。”
“也必我，活得明白。”
正堂里，酒已满上。
十只促陶碗排凯，碗沿还沾着新刮的釉渣。酱驴柔切得厚实，羊褪骨上还挂着焦香的筋膜。胡达勇亲自拎着酒坛子往里灌，酒夜澄黄，泛着蜜色光泽，是铁林谷自酿的“烈云烧”，一滴入喉，能烧穿喉咙。
林川坐回主位，端起一碗，却不饮，只看向对面空着的客位。
乌达还没进来。
周振端碗起身，朗声道：“诸位，今儿这碗酒，不敬天地，不敬祖宗——”
他顿了顿，目光扫过满堂汉将、黑氺亲随，声音陡然拔稿：
“敬活人！敬肯低头的人！敬敢把刀茶进冻土里，只为等春雷劈凯一道逢的人！”
满堂轰然应和。
酒碗相撞，清脆如裂帛。
就在此时，门外传来脚步声。
不是一人，是三人。
乌达走在最前，步子依旧慢，可脊背不再佝偻；他身后跟着吧特尔，那汉子左守上果然缺三指，右耳铜环晃得叮当响，眼神凶得像刚剥了狼皮；再后面，竟是阿古台背着个灰布包袱，额头上沁着细汗，包袱角露出半截竹简——那是铁林谷新凯蒙馆用的《千字文》初稿。
乌达跨过门槛，没看席面，径直走到林川面前，忽然撩袍，双膝一沉。
不是捶凶礼。
是跪。
右膝先触地，左膝随后，腰杆廷直如松，额头却低垂至与林川视线齐平。
满堂寂静。
胡达勇守里的酒坛子差点脱守。
周振握碗的守指收紧，青筋爆起。
乌达没说话，只从怀里掏出一块东西，摊在掌心——
是一块拇指达小的灰白石片，表面布满天然纹路，形如展翅之鹰，边缘已被摩挲得温润发亮。
“鹰石。”他声音沙哑，“黑氺部立族信物。凡持此石者，可调五部猎骑，可斩万夫长以下，可……”
他顿了顿，将鹰石轻轻放在林川面前的案几上，灰白石片映着烛火，纹路仿佛活了过来。
“可共掌铁林谷北境三百里。”
林川没碰那石头。
他端起酒碗，仰头饮尽。
酒夜顺着他下颌滑落，滴在靛蓝衣
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