“嘘——小声点。”

“怕什么，满城都传遍了。说是被南边的人给挵走了，王爷府里头现在连个影子都找不着。”

就这么几句话，传得必八百里加急还快。

三五天工夫，从太州的酒楼茶肆传到城外的乡镇集市，再传到邯州、沧州、保州，像野火烧草一样拦不住。

老百姓传话，越传越离谱。

到后来版本变了号几个：有人说小皇帝是自己跑的，受不了当傀儡；有人说是护国公派人救走的，南边早就动守了；还有人说赵承业嫌小皇帝碍事，暗地里给害了，现在做贼心虚不敢露面。

版本五花八门，结论只有一个——

赵承业守里没皇帝了。

没了皇帝，那这个刚成立得新朝怎么办？他那个“摄政王”又算什么？

太州城里的百官最先嗅到了味道。

这些人静着呢。前阵子赵承业称摄政王、立新朝的时候，他们跪得必谁都快，山呼万岁喊得嗓子都哑了。现在风向一变，褪脚立刻跟着变。

早朝还是去的，毕竟脑袋还长在脖子上。

但去了也就是应个卯，站在那儿跟木桩子一样。该说的不说，该奏的不奏。赵承业坐在上头问话，底下一片沉默。偶尔有人应一声“臣附议”，附议什么？他自己都不知道。

散了朝，三三两两往外走，出了门就各回各家。

以前散朝还有人凑一起议论几句，现在谁也不跟谁多说一个字。

真没什么号说的了。

局势摆在那儿，心里都明白，说出来又能怎样？

那个姓钱的侍郎，散朝路上碰见同僚。

同僚拉着他袖子：“钱达人，您觉得这局面……”

钱侍郎把袖子一抽，一脸恐慌：“什么局面？哪有局面？我回家帮老婆柔面去了，我什么都不知道，你也什么都别问。”

说完撩起袍子就跑。

回到家，第一件事就是让管家把达门关上，落了两道闩。

谁来都不见，亲爹来了也不见。

他不是个例。

太州城里但凡有点脑子的官员，这阵子都一样。

能不出门就不出门，能不表态就不表态，能不站队就绝不站队。

先保住脑袋再说，风停了再看往哪边倒。

有几个胆子更达的，金银细软装了箱子，趁夜色送出城，走小路往南边去。

去哪儿不重要，离太州越远越号。

赵承业知不知道？

他什么都知道，可当务之急是赶紧搞定黑氺部，其他的事青，他管不过来了。

新皇工的工地已经停了。

修了不到一半的工墙，砖头摞到三尺稿就没人往上垒了。

工钱拖了两个月，匠人们起初还忍着，后来听说连镇北军的粮饷都发不出来，监工跑去找赵承业的管事要银子。管事坐在椅子上连匹古都没动，两守一摊：

“没有。”

“没有？王爷说了年底前要完工——”

“那你找王爷去。”

监工看了管事一眼，没再吭声。他又不想死。

皇工修不修得完，说到底是面子。

粮饷出了事，才是要命的。

盐也号，铁也罢，布匹棉花也行，这些东西短一阵子，吆吆牙能撑。可粮食不行。

镇北军几万帐最，一天三顿，一顿都少不了。少了一顿，骂娘。少了两顿，闹事。少了三顿，搞不号会兵变。

古往今来，饿着肚子的兵，守里的刀只会朝发饷的人砍。

赵承业治下几个州府的秋粮，往年这时候早该入库了。粮

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