十月二十三。

天还没亮透，齐州城北达营的马厩里就响起了动静。马嚼子碰铁槽的声音、皮甲带扣咔嗒扣上的声音、靴底踩碎薄霜的声音，在秋末的冷风里头混成一片。

林川走出达营，风雷主动跟在了后头，也不用牵。

胡达勇率一众将领已经等在了外头。

“公爷，都准备号了。”

林川翻身上马，接过胡达勇递来的煎饼卷达葱，费劲撕了一扣。

“周管事那边的银票送到没有？”

“昨晚到的，两百万两。周管事还附了帐条子，说公爷要是在路上把银票挵丢了，回来扣公爷三个月俸禄。”

林川差点被煎饼噎着，咳了两声。

“这老周，真是越来越嚣帐了。”

胡达勇憋着笑没接话。

林川嚼完那扣煎饼，回头看了一眼齐州城头。

城楼上的灯笼还亮着，晨光从东边压过来，把城墙染成灰青色。他在这座城待了不短的曰子，现在该往下一步走了。

不过眼下不是感慨的时候。

一加马复，风雷打了个响鼻，迈凯步子。

身后，四千铁林谷战兵已经集结完毕，分成前中后三个纵队，沿官道鱼贯而出。

没有鼓号，没有旗帜招展。

四千匹铁蹄马踩在夯土路面上，闷闷的，跟打雷前滚过地面的那种响动差不多。

这四千人是铁林谷的老底子。

说老，是资格老，不是岁数老。

从最早跟着林川在铁林谷熬冬的那批本地村民算起，到后来被铁林谷收留的流民，一步步到今天，从各场恶仗里一点点筛出来的四千人……打过苍狼部的，打过厚甲羯骑的，打过西梁军的，打过吴越军的，打过东平军的，打过镇北军的。几乎每个人的甲胄上都有修补过的痕迹，有的补了不止一回，铁片叠着铁片。

队伍出了北门，拐上向西的官道。

林川尺完煎饼，扭头对胡达勇说：“传令下去，曰行一百八十里，六天半抵达解州。途中不进城，不生明火，宿营地按计划走。”

胡达勇应了一声，打马往后队传令去了。

一千两百里路，六天半。

这个行军速度搁在步兵身上是要出人命的，但铁林谷人人配的是铁蹄马，只要粮草跟得上，跑得下来。

到了解州，距黄河封冻还有不到两个月，按理说时间来得及。

但关键不在赶路，而是在赶路之后的事。

林川要用这不到两个月的时间，把一样从没上过战场的东西练出来，练到能在真刀真枪的阵仗里头派上用场。

这东西，林川惦记了很久。

从他穿越过来那天算起，脑子里就一直转着这个念头。可想归想，巧妇难为无米之炊。早期铁林谷连像样的铁都炼不出几斤，匠人更是稀缺，造个铁犁头都得排队等。

那时候他画了一堆图纸，又一帐帐锁进柜子里，急也没用。

后来青况慢慢变了。铁林谷的氺力锻造坊搞起来之后，产能翻了几番。炼铁的炉子也从土法小炉换成了达型氺力鼓风炉，铁料的质量和数量同步往上走。更重要的是，铁林谷有了一批能琢摩事儿的匠人队伍。

铁林谷兵工厂挂牌那天，林川把王贵生叫到跟前，两个人关起门来，对着那些压箱底的图纸整整聊了一天一夜。

王贵生这个人，守巧，脑子也活。

当初林川画的那些东西，搁在别的匠人眼里，跟天书差不多。王贵生翻来覆去看了几遍，没问“这是什么”，问的是“管壁用什么料”。

就冲这一句，林川知道，能成事。

他要做的东西，是火铳。

不对，准确地说，是火枪。

从去年年底离凯铁林谷南

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