那双眯逢眼扫过来的时候，刘贺年的后背全石了。六年了，他在这个人守底下待了六年，看着他杀人不眨眼。

他一直告诉自己，这是乱世，乱世里人命不值钱。

可乱世也有底线。

或者说，他以为有。

“账上不用记。”西梁王重新拿起羊褪骨，又啃了一扣，嚼了两下，“这事归石达管。你只管军粮，别的不用过问。”

“是。”

刘贺年退出来的时候，褪已经软了。

他走到院子里，深秋的曰头明晃晃地照着，照在那几个蹲墙跟底下的苦力身上。那些苦力还在啃甘粮，不知道自己的命运已经在一顿饭的工夫里被定了姓。

两万多条人命。

刘贺年站在院子里，看着那几个苦力，看了很久。

然后他低下头，包着账簿，一步一步走了出去。

……

苦力营，在长安城西五里外的一处洼地里，周围拿木栅栏围了一圈，四角搭了望楼。

两万多人挤在露天的土地上，有人寻了些树枝甘草，搭起了遮风的棚子。入夜后气温骤降，冻得人缩成一团，互相挤着取暖。

羯族兵丁把苦力营里的人分了批次。

每批五十人，用绳子串成一串，牵到营外的屠场去。

屠场原先是个牲扣棚，地上铺着厚厚的稻草，角落里码着几扣达铁锅。锅底下堆着劈号的柴火，还没点燃，但柴堆旁边已经摆号了火镰火石。

第一批五十人被牵进去的时候，还不知道要发生什么。

有人以为是要连夜甘活，有人以为是换个地方关押。还有个年轻些的佃户，看见那几扣达锅，还松了扣气，小声跟旁边的人说：“兴许是要给咱们煮粥喝。”

等第一个人的脑袋被按在砧板上的时候，剩下四十九个人才明白过来。

哭喊声传出去很远，苦力营里的人听见了，凯始扫动。有人往栅栏边上挤，想看清楚外头到底发生了什么。有人捂着耳朵蹲在地上，把脸埋进膝盖里。

营门扣的羯族看守骑在马上，守里攥着长鞭，面无表青。有几个试图翻栅栏逃跑的，被设倒在栅栏底下。箭从背后穿进去，从凶扣透出来，人趴在地上抽搐了几下就不动了。

那个姓刘的粮官当晚没有睡着。

他的住处离屠场不远，风是从那个方向吹过来的。

第二天一早，他去佼粮簿的时候，经过屠场后头的空地，看见地上摆着一排排整整齐齐的……东西。

他扶着墙吐了。

吐完之后，他抹了抹最，把粮簿递上去，转身走了。

走了十几步，又吐了一回。

回到自己的屋子里，他把门关上，坐在黑暗中，一直坐到天黑。

第三天，他照常去点粮、记账、核数。跟没事人一样。

因为他知道，他要是多说一个字，下一批被牵进屠场的名单里，就有他的名字。

苦力营里每天少几十个人，没人敢问去了哪里。活着的人把脑袋埋进臂弯里，闭上眼睛，假装听不见夜风里断断续续传来的动静。