李恽愕然：“那……他们岂非白忙一场？”
“不。”房俊摇头，“他们不是白忙，是正中圈套。”他转向武媚娘，“媚娘，烦你取我案头那只青瓷匣子来。”
武媚娘起身，自内殿书案取来一只尺许长的素面青瓷匣，匣盖掀开，内中并无金银，唯有一叠薄如蝉翼的桑皮纸，纸上墨绘密密麻麻的阡陌、山势、哨楼、烽燧，赫然是云岭隘口周边三十里详图。图上朱砂点点，标注着二十七处微小记号。
“这是赵大勇这三年亲手绘制的隘口舆图，每月呈报一份，笔迹、用墨、折痕，无一不真。”房俊指尖划过图上一处山坳，“此处名唤‘哑鹰涧’，涧底乱石嶙峋，终年雾锁，唯一条栈道悬于绝壁。赵大勇说，此地‘飞鸟难渡，唯人可攀’，故从未设防。”
他顿了顿，目光扫过李恽与房小妹：“可就在三日前，我派去替换他的新任戍将，带着五十名水师工兵，在哑鹰涧底铺了一条铁链浮桥——宽三尺，长四百步，以钢钉楔入岩缝，覆以桐油浸透的厚木板，两侧缠粗麻绳为栏。浮桥之下，是五丈深的黑水潭，潭中，我命人放了三百条食腐鲶鱼。”
李恽喉结滚动：“姐夫……是要诱敌入彀？”
“不是诱。”房俊淡淡道，“是请君入瓮。”他从匣中抽出一支短弩，弩臂乌沉，机括精巧，箭槽内嵌着一支无羽短矢，箭镞并非铁质，而是半透明的琉璃所制，内中幽幽泛着淡青光泽，“此弩名‘青蚨’，射程不过三十步，但箭镞中空，灌满鬼面藤汁液——与占城所用同源同法。待敌军自哑鹰涧浮桥上行至中段，弩手齐发，三十支‘青蚨’钉入栈道木板缝隙。汁液顺纹而渗，遇水即化，随溪流而下，三刻之内，下游十里所有饮水之处，皆成剧毒。”
武媚娘眸光微闪：“如此，占城死士饮毒自毙，而我军未伤一兵一卒，更无人知晓此毒出自我手。”
“不错。”房俊收起短弩，“毒是他们带来的，死是他们自己寻的。我新蒋国，只是‘清理叛徒’，‘剿灭入境盗匪’而已。”他看向李恽，眼神陡然锐利，“王上，此事你须亲自处置。”
李恽一凛：“如何处置？”
“明日卯时，你召集群臣，于王宫正殿升座。”房俊一字一句道，“当众宣读赵大勇通敌证据，褫夺其职，籍没家产。随后，命大理寺少卿（此人乃房俊自长安荐举，精通律令）即刻提审其妻、其女——不是问罪，是‘保护性拘押’。你须亲赴监牢，赐其女金锞一对、绣鞋一双，谓之‘伴读辛苦，赏以慰劳’；赐其妻蜀锦一匹、阿胶两斤，谓之‘护佑王后有功，厚赏以彰’。待其母女感泣叩谢之时，再于牢门外低声嘱咐一句：‘赵氏一门忠烈，唯此逆子蒙蔽圣听，尔等安心，国法之外，尚有人情。’”
李恽听得冷汗涔涔：“这……这是……”
“这是立威，更是立信。”房俊道，“你须让所有人明白：背叛者，虽亲如父子亦诛；而忠义者，纵微末如婢女亦赏。你赏得越细，罚得越明，人心才越稳。占城若闻讯，必疑赵大勇乃我反间，所报皆虚；而我境内军民，则知王上明察秋毫、恩威并重——比千军万马更管用。”
房小妹静静听着，忽然道：“二兄，若占城国主得知毒计败露，狗急跳墙，转而联络真腊余部，或煽动湄南河上游土著部落联兵犯境呢？”
房俊微微一笑：“所以我才让薛仁贵按兵不动。”他踱至窗边，推开竹帘，指向港口方向，“你听。”
众人屏息。
远处，湄南河口，隐约传来低沉悠长的号角声——非战阵杀伐之音，而是远洋巨舰起锚时惯用的“鲸吼号”，一声，两声，三声……节奏沉稳，如大地搏动。
“皇家晋阳公主号，已于半个时辰前升帆离港。”房俊背手而立，身影被斜阳拉得极长，“它不往岘港，不往占城，而是沿着暹罗湾南下，经克拉地峡西岸，直抵真腊故都‘吴哥’旧址。晋阳殿下亲率两千精锐，携霹雳炮十门、火油罐三百具，另带‘稻种千石、农具万件、医官三十名’——名义是‘赈济真腊灾民’，实则，是去帮那些被占城驱逐、流亡山林的真腊遗老，重建村寨，编练乡勇。”
他转身，目光灼灼：“占城若敢动，真腊遗民便从背后捅刀；真腊若反，占城就成孤岛。而我新蒋国，只需稳坐华京，开仓放粮，广募流民，修路造桥——把这湄南河谷，建成一块谁都啃不动的铁板。”
殿内静得能听见烛火噼啪。
良久，李恽深深一揖，额头触地：“姐夫……大恩不言谢，此生唯以肝脑涂地报之。”
房俊摆摆手，神色已复平常：“不必谢我。你只需记住，治国如养兰——根须扎得深，枝叶才舒展；土壤培得厚，花才能开得久。金矿是肥土，水师是遮阴，而小妹……”他望向妹妹，眼底温软，“是这株兰最清冽的一缕香。香在，兰便活着；香散，根再

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