李承乾也很生气，怒道：“我倒是想知人善任，可这朝堂上上下下哪一个不是对皇权虎视眈眈，欲将皇权压制、分割而后快？你们哪一个是忠臣义士？我敢指望你们这些人？”
一直压抑在心底的仓惶、愤怒彻底爆发出来...
产房内药香氤氲，混着一股温热的、略带腥甜的乳气，在腊月微凉的空气里浮沉不散。稳婆们手脚麻利地收拾着残局，热水一盆盆端出，血水一桶桶撤走，床榻上素白的锦被已换了三回，却仍透出几分暗红。武媚娘坐在床沿，一手轻托着房小妹汗湿的后颈，另一只手用温热的软巾细细擦拭她额角鬓边的冷汗。小妹双眼半阖，面色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，唯有那双眼睛还亮着，像雨后初晴时天边将坠未坠的一粒星子，虚弱却执拗地亮着。
李恽跪在床前，双手紧紧攥着妻子尚带余温的手，指节泛白，喉结上下滚动，却一个字也说不出来。他盯着她胸前起伏的薄被，仿佛那底下不是刚诞下生命的躯体，而是一座刚刚坍塌又勉强撑住的城池——摇摇欲坠，却仍倔强地立着。
“王上……”房小妹气若游丝，唇角却努力向上弯了弯，“别怕……我好着呢。”
李恽鼻子一酸，眼眶瞬间通红，忙低下头去，用额头抵住她的手背，肩膀微微耸动。他不敢哭，怕惊扰了这劫后余生的静气，更怕让榻上人看见自己这般无用模样。可那滚烫的泪珠终究还是砸在她手背上，洇开一小片深色。
房俊端着茶壶站在门口，并未进去。他目光扫过武媚娘沉静而专注的侧脸，扫过稳婆们脸上尚未褪尽的凝重，最后落在李恽跪伏的脊背上——那脊背挺直如松，此刻却弯得极低，像一根绷到极限的弓弦，随时会断。他没有上前，只是将手中凉透的茶水一饮而尽，喉间微苦，却压不住心口翻涌的闷胀。
不多时，稳婆捧着一方襁褓出来，襁褓裹得严实，只露出一张皱巴巴、泛着淡青的小脸，眉眼尚不可辨，唯有一张小嘴微微翕动，似在无声啜泣。稳婆将襁褓小心翼翼递向李恽，声音压得极低：“世子脐带已断，啼声洪亮，四肢俱全，脉息稳健。”
李恽这才松开妻子的手，双手接过襁褓，动作笨拙得如同捧起一块易碎的琉璃。他低头凝视，眉头紧锁，似在确认这小小一团是否真实存在。忽而，那婴儿眼皮一颤，竟真的睁开了眼——一双乌沉沉、湿漉漉的眼睛，茫然地望着头顶陌生的帐顶，瞳仁深处映着烛火跳跃的微光，澄澈得不染一丝尘埃。
“小妹……你看！”李恽声音陡然拔高，带着一种近乎哽咽的颤抖，“他睁眼了！真睁眼了！”
房小妹艰难地偏过头，目光落在那双眼睛上，嘴角笑意倏然加深，眼角沁出一滴清泪，滑入鬓角。她没说话，只是缓缓抬起左手，食指轻轻碰了碰婴儿蜷曲的小拳头。那小手竟似有所感，本能地一缩，旋即又松开，五指微微张开，仿佛在虚空里抓握着什么。
武媚娘俯身，从袖中取出一枚小巧玲珑的银铃铛，铃身刻着细密云纹，铃舌却是赤金所铸。她将铃铛系在婴儿左腕上，动作轻柔如抚琴。银铃轻响，清越如泉，婴儿睫毛一颤，小嘴一咧，竟“啊”地一声，吐出一串含糊不清的音节。
“这是……”李恽愕然。
“是‘长命铃’。”武媚娘直起身，声音清越，“取‘金声玉振，长命百岁’之意。铃身银为水，金舌为火，水火既济，阴阳调和，佑其根基稳固，百病不侵。”她顿了顿，目光扫过房俊，又落回李恽脸上，意味深长，“此铃非俗物，乃太尉亲赴岭南寻访七十二位银匠、熔炼九十九种矿石、历时三月方成。铃内暗藏磁石引针，每日晨昏各响七声，可助血脉周流，醒神益智。”
李恽闻言一怔，随即猛地抬头看向门口。房俊正倚着门框，单手插在袖中，另一只手随意地把玩着一枚铜钱，面无表情，仿佛方才那番话与他毫无干系。可李恽分明看见，他指尖铜钱边缘已磨得发亮，指腹处几道浅浅旧痕，正是常年摩挲所致——那是他幼时替妹妹缝制布老虎、削竹剑、雕木马时留下的印记，从未消退。
“二兄……”李恽喉头哽咽，声音发紧，“你……”
“嘘。”房俊竖起一根手指，朝产房内比了比，随即转身踱向庭院。李恽抱着孩子，一步一挪地跟了出去。
冬夜寒冽，霜气已悄然爬上榕树虬枝，叶片边缘凝着细碎银光。房俊在池塘边站定，仰头望着满天星斗，呼吸在冷 air 中凝成白雾。李恽抱着襁褓立在他身侧，不敢出声，只觉怀中那点微弱的暖意，竟成了这寒夜里唯一真实的凭据。
“王上。”房俊忽然开口，声音低沉平缓，听不出情绪，“你可知，我为何执意要建‘大学’？”
李恽一愣，下意识摇头。
“不是为了教人写诗作赋，也不是为了让人通晓经史子集。”房俊目光未移，依旧望着北斗七星最末一颗，“是

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