可他若不打，胡骑便会越过天山，直扑伊州。他打了，百姓得活命之粮，朝廷省去十万石转运之费，可朝中诸公，却只盯着他麾下多出的五百骑，仿佛那五百人不是血肉之躯，而是随时会噬主的豺狼。”
殿内一时寂静。窗外风过林梢，枝叶簌簌，光影在三人面上缓缓游移。
苏皇后忽然开口，声音轻得像一片羽毛落地：“太尉可愿替我儿，写一道《安西军论》？”
房俊抬眼。她望着他，眸子里没有试探，没有算计，只有一种近乎悲悯的清醒：“不是呈给陛下看的。是写给政事堂七位宰辅看的。写清楚，为何安西军不可裁，不可调，不可疑。写清楚，若今日因猜忌而削其兵权，明日西域诸国必将裂土自立，吐蕃、西突厥余部、大食商团，便会如闻腥之蚁，蜂拥而至，将大唐苦心经营二十年之疆域，寸寸蚕食。”
房俊沉默片刻，忽然一笑：“皇后此令，微臣不敢不从。只是……”
他顿了顿，目光扫过李弘，又落回苏皇后面上：“若此论一出，裴怀节必反扑。他背后之人，亦将浮出水面。届时东宫，怕是要比现在更险。”
苏皇后缓缓放下茶盏，青瓷盏底与紫檀案几相碰，发出一声清越微响。她站起身，裙裾拂过地席，如云霞流动，而后竟对着房俊，深深福了一礼。
房俊悚然一惊，忙侧身避开：“皇后！使不得！”
“有何使不得？”她直起身，鬓边一支赤金衔珠步摇微微晃动，珠光映着窗外斜阳，竟有几分凛然，“当年先帝崩殂，东宫风雨飘摇，若非太尉持节镇京兆，率千骑巡街十日，宵小岂敢窥伺？今日之危，不过旧影重演。本宫这一礼，谢的不是房太尉，是房遗爱——是那个敢在太极殿上指着御史鼻子骂‘尸位素餐’的房二郎，是那个为护太子亲赴辽东、断臂犹战的房将军。”
李弘静静看着，眼中有什么东西悄然碎裂，又重新凝聚。他忽然上前一步，解下腰间一枚青玉珏，双手捧至房俊面前：“太尉，请收下此珏。此乃父皇登基前，太宗皇帝所赐，上刻‘忠贞不渝’四字。父皇曾言，此珏只赠真能护我李氏江山之人。”
房俊怔住。他当然知道这枚玉珏的分量——它并非饰物，而是东宫最古老、最隐秘的“托孤信物”。太宗朝以来，仅三人得授：长孙无忌、褚遂良、李勣。而今，它静静躺在少年掌中，温润沁凉，边缘已被摩挲得圆润如脂。
他没有立刻去接。
目光越过玉珏，落在李弘脸上。少年脊背挺直如松，下颌微扬，眼神里没有乞求，只有一种近乎悲壮的决绝。他忽然明白，苏皇后今日召他来，并非要他出手平乱，而是要他亲眼看看——这个被所有人视为“储君傀儡”的少年，已在无人注视的暗处，默默磨刀十年。
“殿下……”房俊喉结滚动了一下，声音有些哑，“您可知，接过此珏，便再无退路？”
李弘平静道：“太尉可知，我每日晨起，必先读一遍《贞观政要》中‘君道篇’？其中有一句，我抄在枕下，日日诵念：‘水能载舟，亦能覆舟。’太尉，这‘水’，从来不是指百姓，而是指人心。今日朝堂之上，人心散了，因为有人不信皇权，有人不信宰辅，有人不信将军……可若连东宫自己都信不过自己，那这艘船，还靠什么浮在水上？”
窗外忽起一阵急风，卷起廊下竹帘，啪嗒一声撞在朱漆门框上。风涌入殿内，吹动素绢一角，那页《边情简报》上的墨字仿佛活了过来，在光影里微微浮动——“……胡商传言，大食呼罗珊总督已遣使三度至疏勒，携黄金万两，欲购安西军布防图。”
房俊终于伸手，接过玉珏。指尖触到少年掌心薄茧——那是常年习弓箭、练剑留下的印记。他握紧玉珏，玉质微凉，内里却似有火在烧。
“好。”他声音低沉，却如金铁交鸣，“微臣接令。三日之内，呈上《安西军论》。但微臣亦有一请。”
苏皇后眸光一闪：“太尉请讲。”
“请皇后允准，由太子殿下亲自主持一次‘西陲军务咨议’。”房俊目光灼灼，“不必惊动政事堂，只邀薛仁贵副将、安西都护府长史、河西节度使判官、鸿胪寺通译四人入东宫，由太子殿下亲自主持，问明西域实情。微臣愿为书记，记录全程，誊录成册，分送政事堂诸公案头。”
李弘呼吸一滞，随即重重颔首：“准。”
苏皇后却久久未言。她望着房俊，许久，忽然轻轻叹了口气：“太尉啊太尉……你这是要把我儿，彻底推到风口浪尖之上。”
房俊坦然迎视：“皇后，风浪来了，躲在舱底只会溺死。唯有站上桅杆，亲手握住缆绳，才知道船该往哪驶。”
殿外风声更急，云影西斜，将整个丽正殿染成一片沉郁的赭红。远处钟楼传来一声悠长钟鸣，酉时已至。
就在此刻，殿门

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