登基，便急不可待削去中书侍郎之权，改设尚书左丞专掌机要，却不知那左丞，正是我去年替谢安举荐的‘清流干才’。此人今日执笔批阅奏章，明日便可将建康各军粮饷调度尽数报至临淄。”
雪落渐密，梅枝不堪重负，忽然“咔嚓”一声脆响，一截枯枝坠地，惊起远处数只寒鸦。
王谧俯身拾起那截断枝，指尖摩挲粗糙树皮，忽道：“邓遐，你可知为何我偏要选你为副手？”
邓遐一怔，随即肃容：“末将唯使君之命是从。”
“不。”王谧摇头，将断枝轻轻插进雪中，“我选你，是因为你眼里还有火。谢玄太冷，冷得像块玄铁，可锻不可塑；桓伊太韧，韧得似蒲苇，风过即伏；而你不同——你恨胡人，恨得刻骨，却未被仇恨烧瞎双眼；你想建功，想得炽烈，却从未为功名出卖本心。你记得莒城那个冻死在营门外的老卒叫什么名字，记得青州大旱时，哪个县令私开官仓救民而被贬，甚至记得清河公主初来时，因不惯北方风沙，每日清晨咳出的血丝颜色深浅……这样的将领，才能让将士愿为他死，让百姓肯为他活。”
邓遐怔在当场，喉头哽咽，竟说不出一个字。
王谧却已转身，踏雪前行，玄氅翻飞如云：“走吧。郭庆的船队三日后启航，我要亲自去码头相送。另外，传令下去：自明日起，青州各郡县，凡年满十六、通晓弓马者，无论寒庶，皆可应募‘北讨军’。粮饷加倍，战死者赐田五十亩，伤残者授勋爵，其家永免徭役。另，着人将此令誊抄百份，用油纸封好，沿黄河、济水两岸广投——我要让冀州、幽州、乃至并州的豪强子弟，都听见临淄的鼓声。”
邓遐望着王谧背影，忽然想起少年时随父赴洛阳，曾在太学墙外听博士讲《左传》。那日讲的是“国之大事，在祀与戎”，博士抚须长叹：“今之戎事，不在边关，而在人心；不在甲兵之利，而在庙算之深。”彼时他只觉晦涩，如今方知，所谓庙算，原来就是这般一桩桩、一件件，将人心当作柴薪，将时势当作风箱，硬生生烧出一条通天之路。
回到刺史府正堂，案上已堆满公文。最上一封，是桓济自广陵遣来的密函，火漆完好，却已被拆开复封——信中除催促尽快完婚外，另附一纸薄笺，写着“桓秘已抵洛阳，甚得熙意，然其言：‘稚远若肯助楚王，则事半功倍’”。王谧只扫了一眼，便将信投入炭盆。火焰腾起，映亮他半张脸，眉宇间毫无波澜。
此时门吏来报：“禀使君，郗夫人车驾已过博昌，明日午时可抵临淄。”
王谧闻言，手指在案上轻轻叩了三下。
邓遐立刻会意——这是青州军中暗号，意为“鱼已入网，收线”。
果然，半刻之后，亲兵呈上一卷绢帛，展开竟是广陵至临淄沿途驿站、渡口、市镇的布防图，标注详尽，连某处酒肆掌柜乃桓氏旧部、某渡口艄公曾受桓温赏赐十金，俱一一注明。图末朱砂小字：“桓济欲借嫁女之机，查探临淄虚实，更遣心腹混入迎亲队伍，拟于婚宴夜放火焚仓，嫁祸鲜卑。”
王谧凝视良久，忽然提笔，在图上“临淄东市粮仓”四字旁，添了四个小字：“假仓三座，内贮沙土。”
邓遐凑近一看，额角沁出细汗：“使君早知他会动手？”
“不是早知，”王谧搁下笔，吹干墨迹，“是早料。桓济此人，贪而无断，每遇大事必先试水。他若不来这一手，我才真要疑他是否已投了桓熙。”
话音未落，窗外雪势骤急，狂风卷着雪片砸在窗纸上，发出沉闷声响。王谧踱至窗边，推开一线缝隙，寒气汹涌而入，扑在他脸上。他仰首望天，只见铅灰色云层翻涌如沸，仿佛天地正在积蓄一场惊雷。
“邓遐，”他忽然开口，声音轻得几不可闻，“你说，若明年春雷炸响时，我们已拿下蓟城，逼得苟苌弃守辽西，那时建康朝堂，会是什么模样？”
邓遐没有回答，只是默默解下腰间佩剑，双手捧至王谧面前。
剑鞘古朴，铜吞口处刻着两个小字：“青冥”。
王谧伸手接过，拔剑出鞘三寸——寒光迸射，映得满室皆白。剑脊之上，一行细篆若隐若现：“晋祚中兴，赖此一击”。
这是当年王导亲赐王氏嫡系的镇宅之剑，如今，它静静躺在王谧掌中，剑尖所指，正是北方幽燕。
雪，越下越大了。
翌日清晨，临淄东门旌旗蔽日，鼓乐喧天。八抬大轿缀着红绸，自城外十里铺就的毡毯上缓缓行来。轿帘低垂，不见新人面目，唯见轿顶一对金凤衔珠，在朝阳下熠熠生辉。道路两旁，青州百姓扶老携幼，争相观礼。有人高呼：“谢使君千秋！”有人抱起孩童，指着轿子道：“快看！那是咱们青州的新娘子！将来要当幽州刺史夫人的！”
人群中，几个身着短褐、面带风霜的汉子彼此

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