交换眼色，悄然退至街角。为首者摸了摸怀中火褶，咧嘴一笑，露出焦黄牙齿：“听说临淄粮仓都在东市，今夜放火，管保烧他个底朝天！”
无人知晓，就在他们脚下方三尺，青砖之下，三条地道如蛛网密布，直通东市三座“粮仓”地基——地道内，三百青州锐卒手持劲弩，静候号令。
更无人看见，城楼最高处，王谧凭栏而立，玄氅翻飞。他身旁，邓遐按剑而立，目光如电，扫过每一张陌生面孔。
风雪渐歇，云层裂开一道缝隙，阳光如金箭般刺下，正正照在那顶花轿之上，也照在王谧手中半出鞘的青冥剑上。
剑光与日光交汇的刹那，临淄城外，黄河冰面轰然迸裂，巨响震彻四野。冰层之下，春水奔涌，势不可挡。
而远在洛阳，桓熙正端坐于楚王府正堂，展读桓济密报。当他看到“临淄戒备森严，粮仓皆有重兵把守”时，嘴角微扬，提笔批道：“稚远果然谨慎。然愈谨慎，愈可见其心虚——传令宛陵，着桓秘速召并州旧部三百人，伪作商旅，即日启程赴临淄‘贺婚’。”
笔锋落处，墨迹未干。
他却不知，就在他书房暗格之中，一只紫檀木匣静静躺着。匣内，是王谧三年前托人辗转送来的半枚虎符——另一半，此刻正悬在临淄城北军营主将腰间。
虎符无言，却已悄然咬合。
雪霁天青，万里澄澈。
临淄城头，新铸的青铜大钟被撞响第一声——嗡鸣悠长，震得檐角残雪簌簌而落。
钟声传遍全城，也越过黄河，越过泰山，越过千里平原，直抵建康台城。
谢安正于乌衣巷宅中对弈，听见钟声，手中黑子停在半空，久久未落。
他对面，陆纳拈白子微笑：“谢公，此钟声清越，竟似有龙吟之象。”
谢安终于落子，声音低沉如古井：“不是龙吟……是蛰龙将起，试爪于渊。”
棋枰之上，黑子如山岳压境，白子困守一角，岌岌可危。
而钟声余韵未歇，临淄城外，一支素衣白幡的队伍，正沿着官道徐徐而来。
为首者，正是奉旨前来颁诏的散骑常侍。他怀中诏书明黄耀眼，上书八个大字：“特授郭庆，幽州刺史”。
风掀开轿帘一角，露出桓秀半张清冷面容。她目光越过送亲人群，越过巍峨城楼，最终落在城头那抹玄色身影之上。
王谧亦正望来。
两人目光隔空相接，无悲无喜，唯有一种心照不宣的决然。
雪光映照下，那目光比刀锋更利，比春水更深，比十年光阴更重。
它无声宣告：从此刻起，青州不再是边郡，临淄也不再是孤城。
这里是风暴的中心，是新局的起点，是晋室残阳下，第一缕撕裂长夜的破晓之光。
钟声再响，十二下。
正合一年十二月，一纪轮回。
而黄河冰裂之声，犹在耳畔奔涌不息——那是大地深处，亘古未变的脉搏。
它正随着临淄城头的钟声，一下，又一下，越来越快，越来越响。
直至，震彻寰宇。