br /> “风大？”王谧冷笑，“昨夜北风三度，每度不过微寒，连帐外旗幡都未翻卷。你既知风势，倒不如说说，你手下那个叫陈五的帮闲，昨夜三更天为何鬼祟出入转运使后衙？他袖中藏的，可是盐引副券？”
李承之身形剧震，倏然抬头，眼中掠过一丝惊惶，随即又被更深的麻木覆盖。他沉默良久，终于长叹一声，解下腰间荷包，双手奉上：“使君明鉴……陈五确是我指派，但那盐引副券，并非为私贩，实为……实为救急。”
王谧未接荷包，只道：“说下去。”
“是救转运使大人之急。”李承之声音嘶哑，“大人年前为筹措军粮，向青州七家盐商借银十万贯，约期正月十五还本付息。若届时无银，盐商便要拿走转运使衙门名下三处盐场十年经营之权……那三处盐场，年产盐逾二十万石，一旦易主，青州盐政便名存实亡。”
帐内炭火噼啪，映得王谧面容半明半暗。他静默片刻，忽问：“所以你便克扣盐引，将实收盐量压低，再将差额部分折银，填入转运使私账？”
“是。”李承之闭目，“下吏罪该万死。可若青州盐政崩溃，盐价暴涨三倍，百姓食盐无着，饥民必生哗变……使君，这账，究竟该怎么算？”
王谧盯着他，良久，忽而伸手，取过那荷包。解开系绳，里面并非银钱，而是厚厚一叠泛黄纸片——全是盐引副券，每张背面都以蝇头小楷记着“代垫”“补缺”字样，日期连贯，自去岁冬至始，至今日止，一日未断。最末一张，赫然是昨夜所填，墨迹尚新。
他抽出最上面一张，指尖抚过那些细密字迹，忽然道：“你识字？”
李承之愕然：“……下吏幼时读过两年蒙学。”
“读过两年蒙学，便能将三百张盐引副券的数目、日期、盐商字号，记得分毫不差？”王谧抬眼，目光如刃，“还能在每张背面，用不同笔迹模仿七位盐商账房的签名？”
李承之脸色霎时惨白，嘴唇翕动，却发不出声。
王谧将荷包扔回案上，声音冷如冰锥：“你以为我在查盐？不。我在查人。查那些借银给转运使的盐商，查他们背后站着的，究竟是青州本地豪强，还是建康某家的暗桩。查你李承之，究竟是被逼无奈的蝼蚁，还是早已攀上高枝的鹰隼。”
他缓步踱至李承之面前，一字一句道：“你替转运使扛下这三百石盐的罪名，他保你一家老小活命。可若我查出，这三百石盐根本不在沂山，而在琅琊郡南三十里的陶家庄地下盐窖里——那里，正停着七辆装满盐包的牛车，车上盖着的，是转运使衙门的封条。”
李承之瞳孔骤缩，浑身筛糠般抖了起来。
“你猜，”王谧俯身，声音轻得如同耳语，“若我把这事捅到建康，说青州转运使挪用盐课，勾结豪商囤积居奇，致使百姓断盐……桓大将军会怎么处置他？”
李承之膝下一软，重重磕在地上，额头撞出闷响：“使君！下吏……下吏愿戴罪立功！”
“哦？”王谧直起身，掸了掸袍角并不存在的灰尘，“如何立功？”
“陶家庄地下盐窖……不止七车。”李承之伏地，声音破碎，“还有……还有三百车。全是从龙城商队截下的海盐。海盐运抵青州后，转运使命人混入官盐，再以高价售予境内商旅。而龙城那边……每月都有‘损耗’记录，说是海上风浪损毁，其实……其实是船队返航时，悄悄卸货于琅琊私港，再由转运使的人接手运往陶家庄。”
帐内死寂。炭火突然爆出一声巨响，火星四溅。
王谧静静听着，风雪拍打帐帘的声音，李承之粗重的喘息声，甚至自己血脉奔涌的轰鸣声。他忽然想起十年前在长安，第一次见到赵氏女郎时的情景。那时她也这样跪在自己面前，手中捧着一卷染血的密档，说：“郎君，有些真相，揭开便收不回了。”
原来，揭开封印的从来不是刀剑，而是人心深处那一丝不肯熄灭的微光。
他抬手，示意亲兵将李承之扶起，又亲自斟了一杯热酒递过去：“喝吧。明日一早，你随我赴琅琊。路上，把陶家庄盐窖的图纸、守卫换防时辰、转运使与盐商密会的地点……全都写清楚。”
李承之双手捧杯，指尖颤抖，酒液晃荡：“谢……谢使君不杀之恩。”
“我不杀你，”王谧转身望向帐外茫茫雪野，声音低沉如雷，“是因为你还有用。而真正该死的，是那些以为雪落无声，便无人听见雪崩的人。”
次日寅时，风雪稍歇。王谧率五十精骑离营，李承之策马随行，袖中藏着刚绘就的陶家庄地形图。队伍行至沂山隘口，果见两处塌方痕迹，碎石杂乱，雪泥翻涌。王谧勒马驻足，凝视半晌，忽命亲兵掘开一处雪堆——下面赫然露出半截断裂的车辕，木纹新鲜，断口整齐如斧劈。

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