“这车辕，”他指着断口，“是昨夜新断的。雪崩若真发生，断木必裹冰屑，裂痕当有冰晶嵌入。可你看——”他拔出腰刀，刮下一点木屑，置于掌心，呵气化霜，“木屑干燥，无冰无霜。”
李承之面如死灰，低头不语。
队伍继续前行，正午时分抵达琅琊郡界。远远望去，陶家庄静卧雪原，炊烟袅袅，俨然世外桃源。庄外并无岗哨，唯有一条冰封小河蜿蜒而过，河上架着一座石桥，桥头立着块褪色木牌，上书“陶氏义仓”。
王谧却勒住缰绳，久久不前。他凝视那石桥，目光如钩，似要穿透百年石纹。半晌，忽道：“传令，全军下马，步行过桥。凡踩桥面者，脚底不得沾雪，一步一印，务必清晰。”
亲兵们面面相觑，却不敢违令。五十双皮靴踏过冰面，留下五十道凌乱而深刻的足迹。王谧最后一个踏上石桥，靴底碾过桥面冰层，发出细微咯吱声。他忽然停步，弯腰，从靴底刮下一点暗红泥垢，置于鼻端轻嗅——腥气混着陈年铁锈味，浓烈刺鼻。
“这桥下，”他直起身，声音冷冽如刀，“埋着血。”
话音未落，石桥西侧荒坡上，几只乌鸦扑棱棱惊飞而起。王谧抬眼望去，只见坡顶枯树杈上，悬着一只半腐的乌鸦尸骸，颈项处勒着一根细细的黑线，在风中微微晃动。
他忽然笑了。那笑容毫无暖意，只有一种洞悉一切的疲惫与锋利。
“李承之，”他回头，目光如电，“你可知，为何乌鸦死前，会用黑线勒住自己咽喉？”
李承之茫然摇头。
王谧望向远处陶家庄升起的炊烟，声音轻得像一声叹息：“因为有人，比乌鸦更怕真相被说出来。”
风雪再度卷起，扑在脸上，如刀割。王谧策马，缓缓踏上石桥。五十道足迹深深浅浅，横亘于冰面之上，仿佛一条通往深渊的索道——而桥的彼端，陶家庄那扇虚掩的庄门后，正有无数双眼睛，在黑暗中静静等待着，等待一个能替他们扛下所有罪名的替死鬼，或者……一个能亲手斩断所有黑线的执刀人。