头目一怔：“可……王爷不是说……”
“我说的话，就是王爷的意思。”王管家眼皮都没抬，只将信封朝他面前递了递，“这封信，明日辰时之前，必须送到林川手上。”
头目盯着那封信，喉结动了动：“……送信？”
“对。”王管家终于抬眼，目光扫过屋里所有人，“你们方才问出来的，一个字不许记，一个字不许传，一个字不许想。”
他顿了顿，声音沉得像冻了三冬的井水：
“包括‘青玉扳指’四个字。”
屋里霎时静得连炭块爆裂的噼啪声都清晰可闻。
太医手一抖，药碗“哐当”砸在地上，碎成七瓣。
头目脸色变了三变，最终垂下头：“……遵命。”
王管家没再多言，转身离去。靴底踏在青砖上，声音极轻，却像钝刀割肉，一下一下刮着所有人的耳膜。
门重新合拢。
屋里众人僵立原地，连呼吸都放得极轻。
过了许久，头目才慢慢转过身，看着担架上被盐水布勒得满脸紫胀、却仍拼命睁着眼的福子。
福子的目光直勾勾盯着屋顶横梁，瞳孔深处，有什么东西正在熄灭。
头目忽然弯腰，伸手探向福子脖颈——不是摸脉，而是按住他喉结下方那处软骨，用力一压。
福子身体猛地一弓，随即瘫软下去，再不动弹。
“拖走。”头目低声说，“西角院，别让人看见。”
两名杂役应声上前，抬起担架。
太医弯腰去捡碎碗，手指碰到地上那滩药汁，黏腻冰凉。
他忽然想起昨夜熬药时，福子在昏沉中反复念叨的另一句话：
“……马厩底下……有地道……通王府地牢……”
这句话，他当时以为是烧糊涂的呓语，没敢记在医案上。
可此刻，他盯着自己指尖那抹褐色药渍，忽然打了个寒颤。
——地道若真存在，那昨夜马厩那场乱子，就不是为了掳人。
而是为了……毁地道。
毁掉一条能直通地牢、直通王府最隐秘所在、甚至可能通向北境军械库的密道。
谁要毁它？
为什么要毁？
毁了之后，又去了哪儿？
太医不敢想下去。
他默默掏出怀中一方素帕，擦净指尖药汁，又将帕子仔细叠好，塞进袖袋最里层。
他知道，有些东西，擦得再干净，也洗不掉。
……
西角院比刑房更安静。
这里没有炭盆，没有刑具，只有两扇窄窗，糊着厚厚油纸，透进来的光泛着陈年浆糊的微黄。一张榆木床，一张瘸腿桌子，一只豁口陶罐装着清水，罐沿还凝着几粒未化的霜花——这地方冷得反常，仿佛整座王府的寒气都被抽干了，尽数灌进了这方寸之地。
福子被放在床上时，尚有微弱呼吸。
可等杂役退出去、太医诊完脉、药童端来新煎的药汤，再掀开他腹部绷带时，所有人都倒吸一口凉气。
伤口没恶化，也没溃烂。
可那道斜贯腹腔的刀口，正以肉眼可见的速度收束、愈合，边缘泛着一层极淡的青灰，像是被某种无形之物缝合过一般。
太医手一抖，药勺“当啷”掉进碗里。
他盯着那道愈合中的伤口，脑中轰然闪过一个名字：
铁林谷。
林川麾下有一支“青甲营”，专精金疮急救与毒理调治，其术之诡谲，曾让北境十三部大夫望而却步。传闻他们配制一种“息壤膏”，取黑山老参须、赤鳞蛇胆、百年石钟乳粉三味主药，辅以活蟾血调和，敷于创口，可使断骨续筋、溃肉返生，三日之内，新肉如初。
可那膏药，早随林川叛出王府后，一同失传了。
至少，赵承业的药库里，从未见过。
太医指尖颤抖着，伸向福子手腕。
脉象微弱，却异常平稳，竟隐隐透出几分沉稳的节律，仿佛一株被雪压弯的竹，看似将折，实则蓄力待发。
这不是吊命汤的效果。
这是……有人在他昏迷时，给他喂过别的东西。
太医猛地抬头，看向药童：“昨夜，除了我，还有谁碰过福子？”
药童摇头，嘴唇发白：“就……就您和王总管……还有……”
他顿住，眼睛瞪大。

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