队伍如离弦之箭，朝着那道青烟奔去。
奔出二十余里，地势渐高，视野豁然开朗。前方一道低矮山梁横亘，山梁之后，便是德州城垣轮廓。
可此刻，那城墙之上，不见北伐军旗，只见黑压压一片人影攒动。城门洞开，吊桥半落，几具尸体横在桥头，血迹未干。更骇人的是，城楼四角，赫然插着四杆玄色大纛，纛面上绣着一只展翅欲扑的黑色鹰隼——鹰喙尖锐，双爪攫着一柄断剑。
“黑鹰旗……”赵玥儿声音发颤，“是镇北王府的亲军！”
陈默瞳孔骤缩。
黑鹰旗，镇北王亲卫“玄鹰营”的标识。这支兵马，向来只驻守王府，从不出镇北道半步。如今竟出现在德州？
“不对。”猴子忽然嘶声道，“旗杆太新！旗面也没风化痕迹……是刚插上去的！”
陈默咬牙：“有人冒充玄鹰营，夺了德州！”
话音未落，山梁背面忽地涌出一队骑兵！
约莫百骑，盔甲鲜明，手持长矛，马蹄踏起滚滚烟尘，直扑而来！
领头一将，披猩红斗篷，头戴紫金冠，面覆青铜面具，只露出一双鹰隼般的眼睛。他手中长枪斜指苍穹，枪尖一点朱砂，在烈日下灼灼如血。
“赵家叛逆，还不下马受缚！”他声音洪亮，穿透十里林风，“尔等挟持郡主，私通北伐，罪在不赦！本将奉镇北王密令，即刻缉拿！”
赵玥儿脸色霎时惨白如纸。
陈默却笑了。
他摘下背上小皇帝，轻轻放在黑蛋马上，又解下腰间水囊，递给赵玥儿：“喝口水。”
赵玥儿怔住。
陈默已策马向前，迎着那百骑，缓缓举起右手。
掌心朝外，五指张开。
这是铁林谷的军令手势——止步。
那百骑竟真的缓下速度，前锋十几骑勒住缰绳，面面相觑。
猩红斗篷的将领冷笑一声：“装神弄鬼！给我——”
话音未落，陈默右手猛然挥下！
不是劈砍，不是格挡，只是狠狠一斩！
同一刹那，山梁两侧松林里，骤然响起数十声尖锐哨音！
嗖！嗖！嗖！
连弩破空之声，密集如雨！
不是射人，全是射马！
第一排战马哀鸣着扑倒，将骑兵掀翻在地；第二排马腿筋被齐齐削断，惨嘶着跪地；第三排……连弩手已收弩换刀，从林间跃出，清一色黑衣蒙面，刀锋雪亮，直扑乱作一团的敌阵！
猩红斗篷的将领怒吼拔剑，可他座下战马却被一支流矢射中眼珠，人立而起，将他狠狠掼在地上！
陈默已纵马冲至近前，长刀出鞘，寒光一闪。
那将领只觉颈边一凉，青铜面具应声裂开两半，哐当落地。
面具之下，是一张陌生的脸，眉骨高耸，左颊一道刀疤，绝非镇北王府旧将。
陈默刀尖抵住他咽喉，声音冷得像冰：“谁派你来的？”
那人狞笑：“赵……”
话未说完，一支羽箭自远处松林射来，精准贯入他太阳穴！
鲜血溅了陈默半脸。
林中传来一声清越长笑：“陈将军，别问了。问了，他也说不出来。”
陈默霍然抬头。
松林深处，一匹白马缓步而出。马背上坐着个中年男子，穿灰布直裰，腰间悬一柄无鞘长剑，剑身古朴，毫无光泽。他面容清癯，三缕长须随风轻扬，眼神温润，笑意却深不见底。
陈默握刀的手，骤然收紧。
那人翻身下马，抱拳，深深一揖：“林川参将裴琰，奉侯爷之命，恭候郡主、小皇帝多时。”
他抬起头，目光掠过赵玥儿苍白的脸，落在她腰间那柄短匕上，微微一顿，随即转向陈默，笑容不变：“至于这位……冒充玄鹰营的将军，是冀州军副将周猛。三个月前，已被赵承业秘密鸩杀。他的尸首，此刻正躺在王府地牢第三间暗室里，身上还盖着镇北王亲手所赐的豹皮毯。”
裴琰轻轻一拍手掌。
两名黑衣人从林中拖出一具尸体，扔在众人面前——正是方才那猩红斗篷的将领，面目扭曲，七窍流血，脖颈处一圈紫痕，分明是被人用重手法生生掐断气管。
“赵承业怕他泄密，杀了他，又怕他手下不服，便将他尸首做成傀儡，借他名号行事。”裴琰叹道，“可惜……他忘了，周猛左耳后，有一颗痣。而方才那位，耳后光洁如初。”
赵玥儿踉跄一步，扶住马鞍，指甲深深掐进

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