猝不及防。
最近的三个黑水部猎骑甚至没来得及转头，就被崩飞出去。一个砸在茶摊的条凳上，凳子断成两截。一个滚了四五步才停住，捂着胸口呕出一口血。还有一个直接撞上了拴马桩，后脑勺磕在木头上，当场就晕了过去。
一道身影从人群中杀出来，速度快得出奇，直奔林川的方向。
这人个子不高，但腿上的功夫极硬，每一步踏出去地面上的石板都在震，跑出去三丈远的时候已经拔出了刀。
西陇卫的骑兵截了上去。两匹铁蹄马一左一右夹......
赵承业没再落笔。
那张纸横在案上，墨迹未干，“议和”二字居中，“君”字偏右，“臣”字偏左，四字不成句，却如四枚钉子，深深楔进纸背，也楔进这间漆黑的书房里。
他抬手，将纸对折，再折，折成寸许见方的一小块，塞进袖袋深处。指尖触到另一物——一枚旧铜扣，边角磨得发亮，扣面刻着半枚残缺的云纹。那是二十年前盛州之战后，他亲手从陈将军尸身上解下的。陈将军战死时，兜鍪碎裂，血浸透了半幅战袍，唯独这枚扣子，在火光下还泛着青灰的冷光。
他把铜扣攥紧，指节泛白。
窗外风势忽然转急，卷起廊下灯笼的穗子，啪一声抽在木柱上。更鼓声刚歇，巡逻的护卫便已走远。整座王府静得像口深井，连檐角铁马都凝滞不动。
赵承业缓步踱至书架旁，伸手在第三排最右一册《北疆水道考》脊背上按了三下。咔哒轻响，书架无声滑开一道窄缝，露出后面暗格。他探手入内，取出一只乌木匣。匣面无纹，只在锁扣处嵌着一颗黄豆大的青玉，温润不刺眼，却是先帝所赐——当年册封他镇北王时，亲手所系。
匣盖掀开。
里面没有兵符，没有密奏，没有地契军图。
只有一叠纸。
最上面那页，字迹稚嫩，墨色深浅不一，是五岁孩童所书：“父王安好。儿每日习字三张，背诗两首。阿娘教我认星，说北辰在正北，永不移位。”
纸角有浅浅茶渍，晕开一个小小的圆。
第二页，字迹稍稳，墨色均匀了些：“父王来信说秋深霜重，命人送皮袄两件。儿已试过，合身。阿娘说，皮毛厚实，比往年暖。儿昨夜梦见父王骑马入城，万人相迎。醒来问阿娘，父王何时归来？阿娘不答，只摸我头。”
第三页，字已端方：“六皇子赵昭，年七岁，奉诏监国。钦此。”
下面一行小字，是赵承业自己添的，墨极浓，力透纸背：“昭字，取‘日明’之意。然明者，须照人，非自耀。”
匣底压着一封未曾拆封的信，火漆完好，印的是宫中内侍省监印——瑾娘娘亲封。
赵承业盯着那枚火漆看了许久，忽然抬手，将乌木匣推回暗格，书架合拢如初。他转身回到书案前，重新提笔，蘸墨，却不再写“议和”，也不写“君臣”。
他写了四个字：
“守土，卫民。”
笔锋沉稳，横平竖直，毫无迟滞。写罢搁笔，他抽出一张素纸，将这四字工工整整誊抄一遍，吹干墨迹，折好，夹进方才那本《北疆水道考》中，插回原位。
做完这一切，他才重新坐回圈椅，闭目。
不是歇息。
是在等。
等太州城西三十里外，那个被唤作“黑松坡”的地方，传来消息。
那里没设军营，只有一座废弃的烽燧台，台基塌了半边，石缝里钻出枯草，夜里常有狼嚎。可今夜，台顶燃着一盏灯，灯芯挑得极细，火苗细长而直，风吹不摇。
张怀远就站在台下。
他没穿甲胄，只着一身半旧不新的青布直裰，腰间悬着柄寻常铁剑——剑鞘斑驳，剑柄缠着褪色的蓝布条。他仰头望着那点灯火，手搭在剑柄上，指腹反复摩挲着布条接缝处一处微不可察的凸起。
那是机关。
三年前，赵承业亲手教他装上的。
“怀远，”王爷当时说，“剑不在利，在准。准不在手，在心。心若乱，再快的剑也劈不准狼喉。”
张怀远那时没懂。直到去年冬，他在黑松坡亲手割断三匹惊马的缰绳，救下运粮队十二人，才明白什么叫“准”。
今夜，他仍需准。
因为烽燧台上那人，不是别人。
是赵昭。
六皇子。
七岁，身高尚不及张怀远腰际，穿着件半大不合身的玄色锦袍，袍角沾着泥点，却挺直脊背坐在灯下，膝上摊着一本翻开的《千字文》，手指正指着“天地玄黄”四字，

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