孩子仍在低头翻书，小手指着“资父事君”四字，念得认真。
“昭儿，”赵承业唤他。
赵昭抬头。
“记住，”赵承业一字一顿，“这世上，最不可信的，是流言。最不可靠的，是证据。最不可欺的，是人心。”
赵昭似懂非懂，却郑重地点了点头。
赵承业不再多言，转身欲走。
张怀远突然想起一事，急忙开口：“王爷，还有一事……二公子他……”
“景岚？”赵承业脚步未停，“押往盛州。”
张怀远一愣：“盛州？可那里……”
“那里有座牢。”赵承业的声音随风飘来，平静无波，“牢不大，只关一人。关了十八年。”
张怀远如遭雷击，霎时僵在原地。
盛州……牢……十八年……
他当然知道那座牢。
盛州北郊，孤山脚下，一座石砌地牢，无门无窗，入口是一块三丈见方的铁板，由十八根青铜链垂吊于山腹之中。铁板开启需三十六人合力，绞盘转动之声十里可闻。牢中终年不见天日，唯有一盏长明灯，灯油取自北疆寒鸦脑髓，燃之不熄，焰色幽蓝。
十八年前，盛州血案之后，北疆八位千户联名告发，称赵承业私通鞑虏，屠戮汉商三百余口以嫁祸敌酋。朝廷震怒，钦差未至，赵承业已亲率亲兵封锁盛州，一夜之间，八位千户尽数“暴毙”，尸首沉入盛州河底。
次日，赵承业当众掀开铁板，独自走入地牢。
三日后，铁板升起。
他出来时，衣袍染血，左手小指齐根而断，怀里抱着个襁褓——那是个刚满月的男婴，脐带尚未剪净，眉心一点朱砂痣，红得刺眼。
赵承业抱着孩子走出地牢，立于盛州城头，面对十万将士，只说了一句话：
“此子姓赵，名昭。”
自此，再无人敢提盛州之事。
张怀远喉头发紧，几乎说不出话来。
赵承业却已走远。
斗篷在夜风里翻飞，身影融进黑暗，仿佛从未出现过。
张怀远低头，看向手中铜牌。
狻猊怒目，獠牙森然。
他忽然明白，王爷为何不杀赵景岚。
不是不忍。
是不能。
盛州地牢里关着的，从来不是一个人。
是八位千户的冤魂，是三百汉商的血债，是整个北疆军心的底线。
赵景岚若死，那铁板之下十八年的沉默，便会轰然炸开。
而今日营中千余人听见的每一句话，都将变成点燃引线的火星。
赵承业不是在保赵景岚。
他在守那块铁板。
守那十八年未曾开启的真相。
张怀远握紧铜牌，转身走向烽燧台。
赵昭正把《千字文》合上，小手拍了拍书页，动作认真得像在完成一件大事。那只黑犬蹭了蹭他小腿，喉咙里发出低低的呜咽。
张怀远单膝跪地，将铜牌高举过头顶。
“殿下。”
赵昭眨眨眼，没接。
他歪着头，望着张怀远身后空荡荡的夜路，忽然问：“张叔叔，父王……还会回来吗？”
张怀远怔住。
他抬头，望向赵承业消失的方向。
那里只有风，只有山影，只有沉沉的、化不开的黑。
但他不能说不知道。
他沉默片刻，将铜牌轻轻放在赵昭膝上。
“会。”他说，声音很轻，却像铁钉楔入青石，“等殿下长大，能握住这枚牌子的时候，王爷就会回来。”
赵昭低头看着铜牌，伸出小指，小心翼翼碰了碰狻猊的眼睛。
冰凉。
他忽然笑了，露出两颗新换的乳牙，雪白，干净。
“那我明天就开始练字。”他说，“要写得比父王还好。”
张怀远喉头一热，重重应了一声：“好。”
他起身，退下烽燧台，没再回头。
身后，那盏细长的灯火依旧燃着，在无边的黑夜里，固执地亮着。
同一时刻，镇北军大营。
赵景渊仍坐在那顶小帐里。
帐中依旧未点灯。
但他面前的案几上，多了三样东西。
一盏铜

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