/> 阿古台一怔：“记得。北斗勺柄指北，参宿三颗星是猎人的箭镞，南斗六星主丰歉……”
“对。”耶律提缓缓道，“可有一颗星，老萨满从不讲。”
“哪一颗？”
“紫微。”耶律提伸出手指，遥遥一点北方天穹，“中原人说，那是天帝居所，帝王之象。咱们黑水部的星图上没有它——因为咱们的祖辈说，那星太亮，照得见人心，也照得见命途。谁若直视太久，会忘了脚下的雪原有多冷，忘了手里的弯刀有多沉，忘了自己到底是人，还是天上落下来的影子。”
阿古台听得头皮一麻：“这……是禁忌？”
“不是禁忌。”耶律提收回手，声音低了下去，“是不敢。”
他转身，目光如刀，直刺阿古台双眼：“林川敢。他不仅敢看，还敢把紫微星的光，引下来，照在咱们的锻炉上，照在咱们的犁铧上，照在咱们孩子还没长齐的牙齿上。”
阿古台浑身一震，胸口像被什么狠狠撞了一下。
“他不要咱们的命，也不要咱们的马。他要咱们的……眼睛。”
“眼睛？”
“对。”耶律提一字一顿，“他要咱们睁开眼，看看这雪原之外，还有什么。”
火堆噼啪爆开一朵大火星，溅到耶律提靴面上，灼出一个小洞。他低头看了看，没动。
“乌达萨满怕的，从来不是一支犀角。”
“那是……”
“是他怕咱们真看见了。”
耶律提忽然抬起右手，摊开掌心。火光照亮他掌纹——深、直、断续处如刀劈斧凿，一条横线斜贯生命线，尽头扎进掌心深处，像一道未愈的旧伤。
“乌达信神，可神不会给咱们熬盐的锅，不会教咱们铸犁的模，不会在冻死人的夜里，送来一车烧酒和二十床羊毛毯。”
“王爷信变革，可变革要人命。耶律烈信拳头，可拳头打不碎冻土，更填不饱孩子的肚子。”
“林川信什么？”阿古台喃喃问。
耶律提笑了。
那笑容不再有试探，也不再有负担，只有一种近乎悲怆的笃定。
“他信人活着，本就不该活得这么苦。”
风突然大了，卷起篝火灰烬，打着旋儿扑向两人面门。阿古台下意识闭眼，再睁时，耶律提已走到营帐边缘，掀开毡帘。
“你等等！”阿古台追上去，“那支犀角……真不怕乌达告到族老会？”
耶律提脚步未停，只抬手朝后摆了摆：“让他告。”
“啊？”
“告得越急，死得越快。”
阿古台僵在原地。
耶律提掀帘的手顿了顿，声音隔着风雪传来，清晰得像铁锤砸在冰面上——
“我今日送出的，不是犀角。”
“是投名状。”
“林川收了，便是应了黑水部的生死局。”
“可若是林川不收……”阿古台声音发紧，“那你就是把全族推上绝路！”
帐内烛火晃动，映出耶律提半边侧影。他缓缓转过头，火光在他瞳仁里跳动，像两簇将熄未熄的野火。
“他若不收，我明日便亲自带队，踏平铁林谷南寨。”
阿古台倒吸一口冷气。
“可你刚跟他……”
“掌心相击，是朋友。”耶律提嘴角一扯，“可朋友之间，也得验一验骨头够不够硬，胆子够不够大。”
他掀帘入帐，声音沉进黑暗里：
“我不赌林川会不会帮黑水部。我赌他有没有那个胆子，接下黑水部这条命。”
毡帘垂落，隔绝内外。
阿古台独自站在风雪中，手里还攥着那枚铁钉。寒风割面，他却浑然不觉，只觉掌心滚烫，仿佛攥着一小块尚未冷却的星辰。
他忽然明白了——
耶律提根本不怕乌达告状。
他怕的，是林川不敢接这支犀角。
怕的，是汉人终究只把黑水部当作待价而沽的货物，而非可以托付生死的同袍。
怕的，是这雪原之上，除了刀与血，再无第三条活路。
可今夜，林川接了。
那一声清脆的“啪”，不只是手掌相击，更是两座山岳之间，第一次听见了彼此心跳的回响。
阿古台慢慢抬起头。
风雪渐歇，云层裂开一道缝隙，星光倾泻而下，落在他肩头，落在他手中的铁钉上，落在远

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