赵珩的声音响起：
“第一，着礼部派员前往太州，迎六皇子与长公主回京。沿途驿站逐站交接，不得有误。护送人选由兵部拟定，呈朕御览。”
刘正风悄悄吐出一口气。稳。先接人。好。
“第二，赵承业拥立之罪，暂不追论。待六皇子与长公主安抵盛州之后，由三司会审，依律定议，呈朕裁决。”
李若谷心头一紧。
暂不追论……他最怕的就是这四个字。
这口气一缓，后面再想动手，难度翻倍都不止。
他刚要开口。
“第三——”
赵珩的目光在殿......
我最烦他们说话绕弯子，像羊肠子打结，三句里藏两句假话。
可林川不一样。
耶律提用棍子拨了拨火堆，一粒火星子飞起来，在他睫毛上跳了一下，没烫着，却让他眨了眨眼。
“他说话直。”
“做事也直。”
“你跟他谈盐，他给你盐；你要铁器，他给最好的；你派一百个人去学手艺，他不只教，还让匠人手把手带，连淬火的水温、锻打的次数都记在册子上，发到每人手里。”
阿古台喉头动了动：“那……是好事啊。”
“好事？”耶律提忽然笑了，笑声低哑，像砂纸磨过铁砧，“好事得看谁做，更得看为什么做。”
他顿了顿，目光扫过远处沉黑的营帐轮廓，乌达所在的主帐静得像座坟。
“我问过铁林谷来的那个管事——就前两天，押着三十车粗盐进来的李老四。我问他，林川收咱们的人，图什么？他说了一句话，我琢磨了三天。”
阿古台屏住呼吸：“什么话？”
“他说：‘林大人讲过，一匹马跑得再快，也驮不动整座山。但一百匹马排成队，就能把山运走。’”
阿古台怔住。
这话听着糙，可往深里咂摸，一股子冷意顺着脊梁骨往上爬。
不是要吞并，不是要奴役，也不是施舍——是运。
运一座山。
什么山？
白山黑水之间的山？还是……黑水部这座山？
“他不要我们跪着求活。”耶律提声音压得更低，几乎贴着火堆的噼啪声，“他要我们站起来，自己凿路。”
阿古台张了张嘴，没发出声。
他忽然想起前年冬天，雪下得比往年早半个月，冻死了七百多只羊羔。部落里老人说这是白山神发怒，得宰三头祭天的纯白马，烧三日圣火，才能平息。乌达当夜就在篝火旁跳了半宿萨满舞，鼓点震得人心发颤。可第二天，风更大了，雪更深了，羊羔还是接二连三咽气。
而铁林谷送来的那一千斤粗盐，被族中妇人混着牛油熬成了膏，涂在羔羊耳后、蹄缝、鼻尖，活下来六百多只。
没人说过谢。
可那膏罐子，后来悄悄摆进了每户人家的灶台边。
“王爷想改。”耶律提忽然换了个方向，“不是改旗号，不是换称呼，是改活法。”
“可改活法，比改刀锋还难。”
“刀锋一偏，砍的是人；活法一偏，断的是根。”
他抬头望向东北方，那里是白山余脉，常年积雪，寒气如刀。黑水部的老祖宗就是从那片雪坡上滚下来，拖着断腿，嚼着冰碴子活下来的。
“咱们的根，扎在冻土里。硬，韧，不怕踩，可也……不长新芽。”
阿古台终于开口，声音干涩：“所以你把犀角给了林川，是想借他的手，劈开这层冻土？”
“不全是。”耶律提摇头，“犀角不是钥匙，是信物。”
“信什么？”
“信他真敢接。”
火光映在他眼里，明明灭灭。
“乌达他们怕汉人，怕的是当年契丹南下的时候，汉人引路，开了三座关；怕的是辽国亡时，汉商卷着皮货银票，一夜之间消失得干干净净；更怕的是……”
他停了一下，手指无意识抠进泥地里。
“更怕的是，有一天咱们的孩子，听不懂黑水部的歌谣，只会唱汉人的小调；分不清狼啸和犬吠，却能一眼认出铁林谷火铳上的铭文。”
阿古台猛地抬头：“那你还——”
“所以我才要亲眼看看。”耶律提打断他，语气陡然锋利，“看看林川接过去的时候，眼睛里有没有光。”
“有。”
阿

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