早已随她前世身陨而碎……你怎知此物？”
红莲老魔哈哈大笑，笑声震得烛火狂摇：“自然是我亲手所毁！当年伽因为护此女转世，不惜割开左腕，以血为墨，在她胎光之上写下三十六道‘玄阴护命符’，我岂能不知？那玉玦碎时，我正在旁观，碎片里还裹着她一缕未散的婴啼之声呢！”他笑容忽敛，眼神陡然阴鸷，“可惜，那啼声太软，太弱，太……不配做我的女儿。”
管明晦静默片刻，忽而抬手，指尖凌空虚划。一缕幽光自他指尖溢出，在半空凝成一枚寸许长的玉玦虚影——青色温润，边缘却布满蛛网般的裂痕，裂痕深处，隐隐透出一线惨白月光。他指尖轻点玉玦中心，那月光骤然暴涨，竟在虚空中映出一幅景象：一座幽暗水宫，宫壁上悬着一盏孤灯，灯焰呈奇异的青金色，灯下，一道纤细身影正跪坐于寒潭边，指尖悬着一粒晶莹泪珠，泪珠里，映着李英琼十二岁时的模样，眉宇间那股倔强，与今日毫无二致。
“这是……”红莲老魔瞳孔收缩。
“伽因闭关前三年，最后一次祭炼乾灵金灯时，以灯焰为镜，封存的一段执念。”管明晦声音冷冽如铁，“她明知自己飞升在即，却仍将这缕执念锁在灯焰深处，只为等一个能真正继承幻波池的人。李英琼若见此景，纵有千般佛理束缚，亦会心神动摇——因那泪珠里，有她自己都遗忘的、属于幻波池的胎记。”
红莲老魔深深吸了一口气，再开口时，声音竟有些干涩：“管道友……你何时参透此节？”
“就在你讲起伽因为你炼制本命神牌之时。”管明晦收指，玉玦虚影消散，唯余一缕青烟袅袅，“她恨你入骨，却仍为你留下神牌；她爱李英琼至深，却将她推入峨眉。这世间最烈的恨与最柔的爱，皆如玄阴链两端，一端灼烧，一端冻结，中间却只有一线平衡。而我，要做的，就是抓住那一线。”
他转身，袍袖一拂，案几上凭空多出一方紫檀木匣。匣盖掀开，内里静静躺着一枚拇指大小的赤色丹丸，丹体浑圆，表面浮现金色云纹，细看之下，那云纹竟是无数微小梵文组成，正缓缓旋转，散发出令人心悸的佛光。
“这是……”红莲老魔面色骤变。
“芬陀大师亲炼的‘清净菩提丹’。”管明晦指尖拈起丹丸，赤光映得他面容半明半暗，“三日前，我派灭尘子潜入倚天崖龙象庵，在他闭关的蒲团下，取走了这枚尚未启封的丹药。此丹本为救治李英琼体内残留的‘玄阴噬心蛊’所备——那蛊，是伽因当年为防她被邪魔觊觎，亲手种下，亦是‘引灵契’的锁钥之一。丹药入口，蛊毒暂抑，心神清明，可保她入池时神智不迷，血脉不滞。而丹药效用，恰在子时初刻达到巅峰，与玄阴链苏醒之时，分秒不差。”
红莲老魔盯着那枚丹丸，喉结上下滚动，良久，才艰难吐出一句：“管道友……你比伽因更懂她。”
管明晦不置可否，只将丹丸放入一只素白瓷瓶，又取出一张薄如蝉翼的雪蚕纸，提笔疾书。墨迹淋漓，字字如刀刻斧凿，落纸无声，却似有万千阴风呼啸：
【英琼吾侄：
青鸾玉玦，乃汝前世信物，今夜子时，将自幻波池北宫水洞飞出。池中寒潭有千年寒髓，可淬汝剑气，涤汝佛心。勿疑，勿惧，速来。
——叔父 明晦 顿首】
写毕，他指尖燃起一簇幽蓝火焰，将雪蚕纸一角点燃。火焰无声舔舐，纸面未焦，唯见墨迹如活物般游动，最终化作一只巴掌大的青鸾虚影，振翅欲飞。管明晦屈指一弹，青鸾清唳一声，穿窗而出，羽翼掠过之处，夜露凝成细碎冰晶，簌簌坠地。
“走吧。”他收起瓷瓶，声音恢复惯常的淡漠，“你去寻艳尸崔盈，以天魔解印之法，唤醒她沉睡的‘北宫守印’。我需在此，重炼火云链第三环——此环若成，可暂代玄阴链之‘地心’一端，助我感知水宫深处每一丝元气波动。三日后，子时，北宫水洞外，不见不散。”
红莲老魔郑重稽首，身形如烟散去，只余一缕若有若无的莲香，萦绕于密室梁柱之间。
管明晦独坐良久，直至窗外残月西沉，天光微明。他缓缓摊开左手，掌心赫然浮现出一条寸许长的赤色锁链虚影——火云链第三环。链环表面，无数细密裂痕纵横交错，每一道裂痕深处，都闪烁着不稳定的金色符文，如同垂死星辰的最后微光。
他凝视着那裂痕，忽然低笑出声，笑声喑哑，却带着一种近乎残酷的欢愉。
“长眉真人啊长眉真人……你将此链炼作锁拿五行之器，却不知，真正的五行之根，不在五方，不在五脏，而在人心深处那一念未明的阴阳交界。你锁得住我的手脚，却锁不住我心中这道，要劈开天地、重铸阴阳的……火！”
话音未落，他右手食指猛然刺入左掌心！鲜血喷涌而出，却未滴落，反而如活物般腾空而起，在他面前凝成一颗赤红血珠。

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