与东洋、中南诸国相比，新晋国无异于最为困难艰苦。
无论李承乾表现得如何兄友弟恭、一视同仁，但诸兄弟之中最为忌惮之人必是李治无疑，更何况人非圣贤，皇图霸业、一家老小都差一点殒于李治之手，又岂能毫无...
房小妹正用银匙搅着一碗温热的莲子羹，闻言抬眸一笑，眼角弯弯似新月，声音清软却带着几分得意：“二兄莫急，那处金矿早已开凿三月有余，初时只派了三百匠户试掘，谁知第一日便见金砂混在赤泥之中，如星火洒于红锦，日出一斗有余。如今已扩至两千人轮番作业，又引湄南河水冲淘沙金，再以水银 amalgam 法收聚，日得精金约十五斤——按市价折算，每月可入账四万贯上下。”
武媚娘搁下手中青瓷茶盏，指尖轻叩案几，忽而道：“十五斤？若果真如此，一年便是近二百斤黄金……这数目，怕是比长安太府寺去年岁入的‘金课’还要高出三成。”她顿了顿，目光微凝，“可有验过成色？水银提纯之后，是否尚存杂质？土著采金惯用火焙之法，极易混入铅锡，看似灿然，实则虚重。”
房小妹尚未答话，李恽已抢着接口，眉飞色舞：“嫂嫂放心！小妹亲自督造冶炼所，连炉膛砖都由晋阳殿下遣工匠从高阳公主岛运来的耐火黏土烧制，每炉出炉必经三道‘吹灰试金’——先以硝石熔融，再取金液点于试金石上，最后以标准银针比对色泽深浅。前日刚送一批五十两样金赴岘港，水师副将赵德全亲验盖印，批曰：‘赤足九成九，无杂无瑕，堪充国库铸币之用。’”
房俊听着，却未露喜色，反倒眯起眼来，缓缓放下手中犀角杯：“金矿既丰，便愈发不能大意。你们可知，自汉以来，凡边地骤出巨矿者，十之八九不得善终？或为豪强劫夺，或为流民啸聚，或为土酋反噬，更有甚者，矿工暴动、焚营杀吏，血浸山涧者屡见不鲜。”
殿内一时静了。
窗外蝉声如沸，偏殿内却仿佛被抽去了声响。武媚娘垂眸，指尖无意识捻着袖口云纹；房小妹停了搅羹的动作，银匙轻轻磕在碗沿，发出一声细响；李恽面上的笑意也淡了下去，喉结微动，低声问：“二兄是说……此处也会有事？”
房俊没有立刻答话。他起身踱至窗畔，推开雕花木棂，远处工地夯土之声隐隐传来，吊臂绞盘吱呀作响，新修的官道上尘土翻卷，数十辆牛车正满载青砖驶向王宫东侧——那是正在扩建的“金务司”衙署。他望着那一片热火朝天，声音低沉却不容置疑：“不是‘会’，是‘已’在酝酿。”
三人俱是一震。
武媚娘倏然抬头：“郎君已得密报？”
“不必密报。”房俊转身，目光如刀扫过李恽，“我问你，那金矿所在何地？”
“湄南河上游支流‘勐腊溪’北岸，距华京水路三日，陆路五日，原属孟族一支‘卡洛部’猎场。”
“卡洛部？”房俊冷笑，“此部三年前尚依附真腊，后因战败归顺大唐，其酋长蒙萨曾跪在水师旗舰甲板上割耳献誓，声称‘世为唐奴，不敢生异心’。可你可知道，他那双耳朵，是被自己儿子用牙咬下来的？”
李恽脸色微变：“这……我未曾听闻。”
“你自然不知。”房俊踱回案前，伸手取过案角一方乌木镇纸，重重压在一卷摊开的舆图之上——图上赫然标着勐腊溪与周边数十个寨落的名字，其中六个以朱砂圈出，旁边注着蝇头小楷：“卡洛六寨，皆拒纳丁税；三月前强征矿工二百，死者十七，埋于溪西乱石滩；四日前，有唐商携铁器入寨，次日失联，尸首未寻，唯余半截断矛插于寨门木桩。”
武媚娘瞳孔微缩：“郎君早派人查探过了？”
“不止查探。”房俊抬眸，眼神锐利如寒星，“我命岘港水师游击将军陈玄礼，率二十艘快哨船，分驻湄南河中游七处渡口，另遣‘海鹘’级巡洋舰一艘，常泊于勐腊溪入河口外十里浅湾，昼夜以望远镜监视两岸动静。三日前，陈将军密报：卡洛部于夜中集众千余，宰牛祭神，巫祝击鼓唱《血藤谣》——那歌里唱的，不是求雨，不是祈年，是‘金河涨潮时，唐人骨作桥’。”
殿中空气骤然凝滞。
房小妹搁下银匙，手指微微发白，却挺直脊背：“二兄打算如何处置？”
“不动。”房俊斩钉截铁，“至少眼下不动。”
李恽愕然：“不动？可他们已在谋反！”
“谋反？”房俊嗤笑一声，竟似听到极荒谬之事，“他们连铁刀都凑不齐百把，弓弦多用藤筋搓成，箭镞还是燧石磨的。就凭这个，也配叫‘谋反’？不过是困兽犹斗，垂死嘶鸣罢了。”
他缓步走到李恽面前，伸手按在他肩头，力道沉甸甸的：“李恽，你记住——治藩之要，不在快，而在准；不在杀，而在断。你若此刻调兵围剿，卡洛六寨顷刻星散

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