，老弱遁入十万大山，青壮化为盗匪，劫掠商旅、焚烧码头、煽动他部，不出半年，整个新蒋国西南便成焦土。那时你再派兵，就是追着影子砍风，越剿越乱。”
他松开手，转向房小妹，语气转柔：“小妹，你做得很好。金矿未藏，未匿，未独占，反设‘金务司’明列章程：矿工日薪三百文，伤者抚恤，亡者厚葬，家属可入华京匠坊学艺，子女准考‘南洋童子试’。这规矩一立，卡洛部那些真正想活命的年轻猎户，早就不听蒙萨号令，悄悄下山应募去了。”
武媚娘忽然开口：“所以郎君真正要断的，不是卡洛部的刀，而是他们的根。”
“正是。”房俊颔首，“蒙萨靠的是旧神、血誓、藤蔓缠绕的宗族之网。咱们就一根一根剪——先剪他的藤：令金务司即日起，凡卡洛部矿工，薪酬加倍，且允其举家迁入华京外郭‘惠民坊’，分予瓦房三间、菜畦半亩、井水一口；再剪他的神：请孙道长座下弟子三名，携《千金方》《食疗本草》南下，在惠民坊设‘安济堂’，专治瘴疠、接生难产、救治矿工伤痛；最后剪他的誓：传令各寨，凡愿弃械归农者，既往不咎，更授‘良籍’，子孙可入‘南洋书院’习唐言、读诗书、考功名。”
李恽听得目眩神迷：“这……这岂非比打一场仗还费心费力？”
“费力？”房俊摇头，“恰恰相反。一纸告示，百贯铜钱，三间草房，便胜过千军万马。蒙萨若敢阻拦，他便是与活命之道为敌；他若放行，他那些靠恐惧维系的酋长权柄，便如烈日下的薄冰，咔嚓一声，就碎了。”
他顿了顿，目光扫过三人，一字一句：“真正的根基，从来不在刀尖上，而在灶台边，在学堂里，在产妇怀中啼哭的婴孩身上。今日多一个孩子识得‘仁义礼智信’，十年后，这片土地便少十个挥刀的野人，多十个穿唐袍、执唐律、认长安为故都的良民。”
殿内寂然无声。
唯有窗外风过竹林，沙沙如浪。
良久，房小妹轻声道：“二兄……你早就算好了。”
房俊笑了笑，走回她身边，伸手替她掖了掖滑落的披帛：“哪有什么算计？不过是在辽东冻过两年，在岭南晒过三年，在波斯湾看过百年废墟之后，慢慢懂得了一个道理——王朝兴衰，不在龙椅高低，而在百姓脚下踩着的是泥土，还是石头。泥土能种稻粟，石头只能埋尸骨。”
武媚娘凝望着他侧脸，忽而莞尔：“难怪郎君总说，最锋利的剑，是犁铧；最坚固的城，是学堂。”
房俊哈哈一笑，正欲答话，殿外忽有侍卫疾步而来，单膝跪地，双手高举一封火漆密函：“禀太尉！岘港急递！水师陈游击将军亲封，加‘海鹘’级战舰旗令，称十万火急！”
房俊神色一凛，劈手接过，指甲挑开火漆，抽出内页仅一页的素笺。目光一扫，眉头骤然锁紧。
武媚娘 instantly 起身，一步上前，与他同阅。
纸上墨迹未干，字字如刀：
【卡洛部昨夜突袭金务司冶炼所，焚毁熔炉三座，劫走精金三百两；蒙萨悬首于勐腊溪桥头，以血书‘唐狗尽死’；更令人骇者——其子蒙烈，率二百青壮，挟持三十名唐籍矿工家眷，已乘竹筏顺流而下，目标直指华京码头！】
李恽“腾”地站起，手按腰间横刀刀柄，脸色铁青：“他们……真敢？！”
房小妹却未惊惶，只静静看着兄长。
房俊将素笺缓缓揉皱，指节捏得发白，忽而抬眸，目光如电射向李恽：“王上，现在，我要你做一件事。”
“二兄请讲！”
“即刻拟旨——”房俊声音冷硬如铁，“敕封卡洛部蒙烈为‘勐腊守御副尉’，赐银鱼袋、绯袍、铁胎弓一张、横刀一柄，许其部众编入‘新蒋国水陆义勇营’，驻防湄南河口，月俸禄米十石，另有盐引二十张。”
李恽瞠目结舌：“这……这是招安？可他刚刚劫了金矿，杀了人！”
“所以他才必须当这个‘副尉’。”房俊嘴角扯出一丝冰冷弧度，“他若不受，便是坐实叛逆，我水师舰队明日便可轰平卡洛六寨；他若受了——”他盯着李恽双眼，一字一顿，“他就要亲手押解自己父亲的首级，来华京王宫，向你、向小妹、向所有唐人，叩首谢罪。”
殿内死寂。
窗外蝉声戛然而止。
仿佛连风也屏住了呼吸。
武媚娘深深吸了一口气，眸光灼灼：“郎君……是要借蒙烈之手，斩断卡洛部最后一丝血脉相连的脐带。”
“不错。”房俊松开手中纸团，任其飘落于地，“人皆以为招安是宽恕，却不知最高明的招安，是逼人亲手剜去自己心头上最疼的那块肉。蒙烈若忠于父亲，便永无出头之日；若忠于自己，从此便是

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