没有，不如卷铺盖回长安，做你的闲散王爷去！”
李恽面皮涨红，猛地站起，对着房俊深深一揖，额头几乎触到青砖：“二兄所言，字字如雷贯耳！李恽今日起，当焚香立誓，不建官学，不立科举，不兴海事，誓不为人！”
房俊颔首，神色稍缓，却忽而转向房小妹：“小妹，你腹中孩儿，无论男女，满周岁后，便送入官学启蒙。我已请孙道长为你孩儿亲书《胎教经》一卷，又命人抄录《列女传》《女诫》《女论语》各十部，不日将随船运来。但你要记得，教养女子，不在拘其足、缚其心，而在开其智、砺其志。将来你孩儿若为男，当习兵法、通海运、晓稼穑；若为女，亦当识算术、知律令、懂织造、善医卜。新蒋国不需金玉其外的绣花枕头，只养顶天立地的栋梁之材。”
房小妹怔住，眼眶微红，却挺直脊背，朗声道：“二兄放心，我房氏女儿，宁折不弯！”
武媚娘含笑点头，指尖轻点自己心口：“妹妹说得对。女人之志，不在深闺绣阁，在天地经纬之间。你看那湄南河，千百年奔流不息，何曾因山石嶙峋而改道？只因它懂得借势而行，遇山则绕，逢谷则蓄，终成汪洋。”
话音刚落，殿外又是一阵急促脚步声。
一名身着玄色劲装、腰佩短刀的年轻将领疾步入内，甲胄铿然，单膝跪地，抱拳沉声道：“禀太尉！属下奉命押运‘青蚨银’三百箱，已于今晨泊入华京码头。另，晋阳殿下密信附于箱底，嘱‘务必亲手呈于太尉，不得假他人之手’。”
房俊目光一凛，挥手示意众人暂避。
李恽立刻起身，拉着房小妹与武媚娘告退。临出门前，他深深看了那玄甲将领一眼——此人眉骨高耸，眼窝深陷，左颊一道蜈蚣般蜿蜒的旧疤，正是当年随房俊远征倭国、于平壤城下断臂擒敌的“独臂校尉”薛仁贵之子薛讷。传闻此人沉默如铁，出手如电，三年间率水师别部扫荡南洋七十二岛，斩海盗头目十九人，从未失手。
偏殿门扉合拢，室内仅余烛火摇曳。
薛讷解下腰间皮囊，双手捧上一封素帛。帛上无字，唯有一枚朱砂绘就的小小印章——半轮残月，月心嵌一柄微缩的横刀。
房俊手指抚过那刀痕，久久不语。
半晌，他忽然扯开衣襟，露出左胸一道早已愈合、却仍扭曲狰狞的旧伤——那是贞观十九年辽东雪夜，一支流矢穿透重甲，险些洞穿心脏。他取下腰间横刀，刀鞘轻叩案几三声。
薛讷立刻会意，俯身将耳朵贴于青砖。
房俊声音低哑，却如惊雷滚过地底：“告诉晋阳，金矿之事，泄密者已查清——非是土著，亦非水师，而是随船而来的户部‘勘估司’主事柳承嗣。此人表面奉旨‘协理藩国财赋’，实则暗中勾结交州都督府，欲将金矿图谱献于交州刺史，换取其子入仕吏部。此人昨夜已在归途舟中‘失足落水’，尸身沉入湄南河口，永不见天日。”
薛讷身躯微震，却未抬头，只低低应了一声：“喏。”
房俊将素帛投入烛火。
火苗腾起，瞬间吞噬残月与横刀，灰烬如蝶，簌簌飘落。
“另传我令——即日起，华京、远京、吞武里三地所有港口，凡悬挂‘青蚨银’标记之货船，一律免检通行；凡贩售‘青蚨银’者，税减三成；凡持有‘青蚨银’兑换凭证者，可于水师所属‘通汇号’支取等值铜钱、绢帛、盐铁，乃至……”他顿了顿，目光森然，“火药、燧石、三寸口径以上佛郎机炮弹。”
薛讷终于抬头，眼中精光暴射：“太尉，此举形同授人以柄！若被朝中言官攻讦‘私铸钱钞，动摇国本’……”
房俊嘴角牵起一丝冷峭笑意：“动摇国本？呵……他们只知长安宫阙金碧辉煌，却不知这万里海疆，每一寸土地都是用刀劈、用火燎、用血浇灌出来的。青蚨银，是我房俊立下的规矩——在这片土地上，谁掌握财富，谁就掌握命脉。朝廷可以夺我爵位、削我兵权，但它永远夺不走这海上之国的根基！”
烛火噼啪一爆，映得他半张脸明暗交错，如神如魔。
门外，暮色四合，海风呜咽。
远京城方向，隐约传来夯土筑城的号子声，雄浑、悠长，一声接一声，仿佛大地深处搏动的心跳。
而就在同一时刻，千里之外的长安太极宫，甘露殿内，一盏孤灯下，太子李治正将一份烫金密奏缓缓合拢。奏章末尾，一行小楷墨迹未干：“……臣查得，新蒋国金矿储量惊人，年可产金万两不止。然其主李恽，久疏圣恩，性情桀骜，又倚仗房俊之势，广结水师，私募甲士，囤积火器……恐成肘腋之患。”
李治指尖摩挲着纸页，良久，轻叹一声：“二兄啊二兄……你给朕留下的，究竟是一个藩国，还是一把悬在头顶的横刀？”
他

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