r /> “兄长笔记中提过。”她指向不远处几座低矮丘陵，“那几处山包，岩色泛青黑，断面有气孔，正是火山喷发遗存。而湄南河古河道曾改道三次，每次改道，皆因地下热泉喷涌顶破河床——这裂隙，便是旧日热泉通道残余。”
她话锋一转，目光扫过众人：“与其费力填塞，不如顺势而为。”
“顺势？”娄师德不解。
“引水入渠。”她指向塌陷处西侧一片低洼湿地，“掘一条斜向水渠，宽三尺，深五尺，引裂隙之水入湿地。湿地之下，淤泥深厚，芦苇丛生，本就蓄水成湖——此湖若稍加疏浚，可容水万斛，旱时灌溉，涝时蓄洪，且湖底淤泥肥沃，三年后可辟为上等稻田。”
她转身，望向李恽：“王上，塌陷非祸，乃天赐之‘水库雏形’。而修渠之工，恰可安置首批抵达的河北流民。每人日薪三十文，管两餐糙米粥、咸菜，另发粗布工服一套。凡参与修渠者，其家优先分得湄南河畔垦地，且三年内所垦之地，稻米收成五成归己，五成充作公仓——此非徭役，乃以工代赈，以劳代赋。”
李恽凝望着她被河风吹得微红的面颊，忽然想起幼时在东宫读书，太宗皇帝曾指着渭水泛滥后的淤积滩涂笑言：“水至清则无鱼，人至察则无徒。然大灾之后，必有大利潜藏，只待有心人俯身拾取。”彼时他懵懂不解，如今方知，所谓“有心人”，未必是雄才大略的君王，亦可是这般俯身捧起一把淤泥、嗅闻其中奥秘的女子。
“准。”他声音沉稳，“即刻传令：征召流民匠户五百，由刘审礼将军督工，薛国相统筹物料，娄主簿负责账目，三日内勘定渠线，七日动工。”
“臣等遵命！”三人齐声应诺。
就在此时，远处河面忽有数点帆影破浪而来。为首一艘楼船高悬“东大唐”三字黑底金边大旗，船头劈开碧波，气势凛然。甲板上人影攒动，隐约可见数名身着靛蓝短褐、头戴斗笠的工匠正指指点点，似在观测水势。
房小妹眸光微闪：“兄长到了。”
话音未落，楼船已泊岸。跳板尚未搭稳，一道颀长身影已跃下船头。玄色锦袍未系腰带，衣袂翻飞如墨鹤展翼，腰间悬着一把未出鞘的乌木柄横刀，刀鞘上刻着细密云雷纹——正是房俊。他步履极快，却未显急迫，目光扫过塌陷处，又掠过房小妹手中那本被河水雾气洇湿了边角的小册子，最后落在她沾着泥点的绣鞋尖上，嘴角缓缓扬起。
“听说我妹妹在码头上指点江山，连塌陷的河岸都能点化成良田？”他声音爽朗，全无半分跋涉千里之倦怠，径直走到房小妹身侧，自然地伸手，替她拂去肩头一星水沫，“不错，比当年在曲江池边教小猫抓蝴蝶时，稳重多了。”
房小妹眼波微漾，垂首裣衽：“兄长舟车劳顿，却还记挂这些琐事。”
“琐事？”房俊朗笑，转身面向李恽与诸臣，拱手一礼，“蒋王、诸位大人，房某来迟一步，未能参与殿上宏议，甚憾。不过——”他从怀中取出一叠厚达寸许的纸册，纸页边缘已磨得毛糙，显然反复翻阅，“这本《蒋国格物塾教本初稿》，是我沿路所撰，含水利十二式、农具三十六样、织机七种、陶窑五法，更有附图三百余帧，皆亲手绘就。另附《墨家遗稿辑录》残卷两册，乃墨家嫡系长老亲赠，其中《堰工诀》《锻冶篇》《舟楫志》俱为失传孤本。”
他将册子递向薛元超：“国相请过目。若无谬误，三日之内，我可携书院格物院三十名助教、二十名匠师，尽数赴各塾授课。助教授理，匠师授技，双轨并行，三年之后，蒋国自有百名堪比工部老吏的水利师、千名精熟百工的匠人、万名通晓稼穑的农夫。”
薛元超双手颤抖接过，翻开首页，只见墨迹淋漓，图解精微，一页“龙骨水车”构造图旁，竟以蝇头小楷密密注解：“此车宜用硬木，轴心嵌铜环减磨，踏板设弹簧回弹，省力三成。若配以竹筒链条，可引水上坡五丈——湄南河两岸尽可用之。”
他喉头哽咽，竟不能言。
房俊却已转向李恽，神色郑重：“蒋王，我还有一个不情之请。”
“太尉但说无妨。”
“请王上允我，在蒋国境内，设‘格物院’一所，不隶官府，不纳赋税，唯以研究实务、传授真知为务。院中弟子，不分贵贱，唯以勤勉与悟性论高低；所研所得，无论新式犁铧或改良盐灶，皆刻印成册，广布乡里，永不藏私。”
李恽肃然：“太尉此心，可昭日月！本王即刻下诏，拨华京西坊百亩良田为院址，永为学田，子孙不得侵夺！”
房俊却摇头：“不必良田。就在此处——”他足尖轻点脚下湿泥，“塌陷之墟，便是最好讲堂。待水库成，渠网布，我便率弟子在此建第一座‘水力试验坊’，以流水驱动碾米、舂纸、锻铁三机，让百姓亲眼所见：格物之力，非虚妄玄谈，乃活命之本

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