蕃语、熟谙海贸、精于算学、擅理刑名者，皆可应试。试毕择优授职，俸禄由户部直拨，不受藩王节制。”
晋阳眸光微闪：“你是想……把他们请上台面，再置于天眼下？”
“正是。”房俊颔首，“八柱国余脉最怕的不是打压，而是‘看见’。昔日隐于关陇，因朝廷需其军功；今若令其登台理事，则一举一动皆录于册、载于报、传于邸抄。他们若贪，自有御史风闻奏事；若滥，自有商贾联名弹劾；若私，自有各藩国监察使按月核查。与其费力追捕影子，不如造一座琉璃宫——光明正大，纤毫毕现。”
晋阳静静听着，良久，忽然轻叹：“父皇当年常说，二郎之智，不在运筹帷幄，而在‘顺势而为’四字。今日听来，果然不虚。”
房俊一笑：“殿下谬赞。臣不过一介俗吏，唯知财货流转之处，必生规矩；人心趋利之所，必立法度。八柱国余脉再隐，也逃不过铜钱叮当、账册翻飞、船单往返。”
晋阳终于展颜，取出素绢缓缓卷起：“此物，我暂且收着。待你拟好章程，我亲呈御前。只是……”她忽而敛容，“你当真不怕？若荐举之制推行，八柱国后人或借此攀附新贵，反成尾大不掉之势？”
房俊仰首望天，暮色渐染云边，晚霞如熔金泼洒于宫墙之上。他声音不高，却字字清晰：“殿下可知，为何太宗皇帝宁可容忍关陇旧阀盘踞朝堂，却始终不许其染指‘工部将作监’与‘户部度支司’？”
晋阳微怔：“因这两处，掌天下营造、钱粮之枢机？”
“不错。”房俊颔首，“可真正让旧阀束手者，并非官职高低，而是账本——一本明明白白、不容篡改的流水账。度支司每季刊发《天下财赋总览》，将各州府收支、盐铁盈亏、漕运损耗尽数登载，连同各藩国商税总额，印成千份，分发郡县、学宫、商号、乃至海外诸港。百姓可查，士子可议，藩王可核。旧阀纵有通天手段，也架不住万千双眼睛盯着同一本账。”
他侧身，望向远处承天门巍峨轮廓：“所以臣要建的，不是什么‘海疆经略司’，而是一座‘海图司’——绘制详尽海图，标注每一处港湾、暗礁、季风、洋流；再建一座‘海市司’——统一蕃货定价、规范交易契约、留存所有船单副本。只要这两司立稳，八柱国余脉若想牟利，就得老老实实按章纳税；若想安插人手，就得经受层层考核；若想结党营私，就得面对无数双盯着账册的眼睛。”
晋阳久久不语，指尖无意识摩挲着素绢边缘。半晌，她抬眸，眸底似有星火跃动：“你可想过，此举一出，世家门阀必视你为寇仇？”
房俊哈哈一笑，拱手作别：“臣早被骂成‘房阎罗’‘钱袋子精’‘海上霸王’，再多一个‘世家克星’，也不过是锦上添花罢了。”
言毕，他转身迈步，青衫背影融入漫天霞光之中。
晋阳伫立原地，直至那身影消失于千步廊尽头，方将素绢收入袖中，低声自语：“……父皇，您当年选中此人辅佐承乾，果真没有看错。”
暮色四合，宫灯次第亮起。
房俊策马穿行于朱雀大街，两侧坊门已闭，唯余灯笼摇曳。路过平康坊时，忽见一辆油壁香车停于巷口，帘栊半卷，露出半张清丽面容——竟是武媚娘。
她未着华服，只戴一支素银衔珠步摇，耳畔垂落一缕青丝，在灯火下泛着幽光。见房俊驰近，她微微颔首，车帘却未全掀。
房俊勒马，翻身而下，快步上前：“娘子怎在此处？”
武媚娘浅笑：“商号账目已理至今年三月，明日便启程赴华亭。临行前，想起一事未与你说清。”她略一停顿，眸光沉静如水，“东大唐商号迁址之后，‘海贸九章’将正式颁行。其中第七章‘保船契’，你可还记得？”
房俊点头：“自然记得。商船出海，须持商号所发保契，遇海盗、风浪、搁浅，凭契可申领抚恤、置换新船、甚至由商号代为追索损失。此契由商号户部、法曹、工曹三方联署，盖铜印三枚，防伪极严。”
“正是。”武媚娘目光微深，“可若将来，有人伪造此契，或勾结地方官员篡改船单，以虚报海难、骗取巨额赔款呢？”
房俊神色不动：“所以娘子已命匠人试制‘活字铜版’，每契编号以‘海’字起首，后缀年月日与船籍序号，铜版字模每日更换，印泥掺入特制朱砂，光照之下显蓝纹——此纹仅存一时，三日即褪，无法复制。”
武媚娘静静望着他，忽而一笑：“你早想到了。”
“嗯。”房俊坦然，“所以‘海贸九章’真正厉害之处，不在条文本身，而在执行之人——商号法曹，只听命于你我二人；商号户部，账册三年一晒，晒于长安、洛阳、华亭三地码头；商号工曹，每月巡检所有船厂、坞口，所见所闻，直呈于你案头。”
武

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