李承乾不是庸人，自幼受到最完善的帝王教育，如今又做了多年皇帝，对于政治之了解颇深，知道无论何等乾纲独断的帝王都要在某些时刻妥协，对臣子妥协，对外敌妥协，甚至对自己妥协。
但知道是一回事，做到是一...
房俊刚踏出淑景殿宫门，便见长廊尽头一袭素色襕衫、腰束玉带的身影负手而立，青丝半绾，眉目如画，正是晋阳公主李明达。她未着宫装，亦未披道袍，只以寻常士女打扮立于斜阳之下，裙裾微扬，清冷中透着三分温润，倒似从《洛神赋图》里走出来的神女，不染尘俗。
房俊脚步一顿，笑意却未减半分，上前拱手：“臣房俊，见过晋阳殿下。”
晋阳微微颔首，目光扫过他衣襟尚存的几缕水汽与鬓角未干的湿痕，唇角微扬：“太尉这副模样，倒像是刚从长乐姐姐殿中‘逃’出来的。”
房俊朗声一笑：“殿下此言差矣——非是逃，乃是奉旨沐浴更衣，再行归家省亲，岂敢有半分逾矩？”
晋阳眸光一闪，似笑非笑：“哦？那敢问太尉，可曾‘奉旨’与长乐姐姐同浴？”
“……”房俊一时语塞，旋即抚掌大笑，“殿下还是这般锋利如刃，臣不敢答，也不敢驳。”
晋阳缓步走近，身后两名宫人悄然退至三丈之外。她压低声音，语调却依旧清越：“你此番出海，东至扶桑、西抵渤泥，北巡高丽旧地，南达吕宋夷洲，所见所闻，可曾细察各藩国之中，有无一人，暗藏‘八柱国’余脉？”
房俊面色微凝，目光陡然锐利如刀锋出鞘。
八柱国——北魏末年权倾朝野之八大家族，宇文、元、长孙、于、陆、源、窦、侯莫陈，其中宇文氏篡魏建周，长孙氏随李唐起于太原，其余六姓或衰微、或隐遁、或归附，然其血脉盘根错节，门生故吏遍布州县，更在关陇军中留有极深根基。太宗晚年曾密令房玄龄、魏徵等人彻查旧阀潜流，然终因牵涉太广、证据难确而作罢。及至承乾登基，此事更成禁脔，无人敢提。
而今晋阳当面点破，非为试探，实为托付。
房俊沉默片刻，方低声道：“殿下何出此问？”
“因我昨日收到一封密报。”晋阳自袖中取出一卷素绢，未递，只摊开一角——绢上墨迹已显陈旧，却仍能辨出几处朱砂批注，最末一行赫然是“蒋国泗水港，有胡商携古印一枚，印文‘武川’二字，下钤‘贺兰’小篆”。
房俊瞳孔骤缩。
武川镇——北魏六镇之首，北周、隋、唐三代皇室与将门之龙兴之地；贺兰氏——八柱国中于氏旁支，早于北周时便已并入长孙氏谱系，然私谱犹存，宗祠暗祭不绝。若此印真出于蒋国，且由胡商辗转携来，则说明八柱国残脉非但未绝，反借海外开藩之机，悄然渗入诸国中枢，借通商之名，行布网之实。
“谁递的密报？”房俊声音压得极低。
“扶桑王李恪。”晋阳目光如霜，“他在平城京设‘怀远监’，专司稽查蕃商往来文书。此印本拟充入贡品献于长安，却被他截下，遣心腹星夜送至洛阳，再转呈我手。他信中只写一句：‘二兄既主海外事，此物当由二兄亲手拆解。’”
房俊心中一震。
李恪此举，表面是托付，实则是一记重锤——敲在房俊肩头，也敲在李承乾心上。扶桑王虽为藩王，然其才识胆略冠绝诸弟，素来不党不群，此番主动递信，分明是察觉藩国初立之际，中枢监管尚未织密，而旧阀余孽正趁此罅隙，欲以商路为筋络、以藩土为血肉，再造一个横跨海陆的隐性权力网络。
若放任不管，十年之后，蒋国、晋国、新罗、扶桑四地，或将出现“国中有国”之局：名义奉大唐天子，实则听命于某座深藏于泗水港或摩拉港背后的“武川别院”。
“殿下打算如何处置？”房俊抬眼直视。
晋阳未答，反问：“太尉以为，当先斩其枝，抑或直取其根？”
房俊垂眸思忖，忽而抬首，目光灼灼：“枝叶可伐，根脉难断。若只查抄一印、驱逐数商，不过扬汤止沸。八柱国余脉之所以蛰伏至今，不在其势强，而在其识时务——知盛唐不可逆，故不争庙堂，而谋市舶；不握兵权，而控仓廪；不求官爵，而掌律令。彼等早已将自己化作水，渗入漕运、市易、匠作、医卜、乃至藩国律法编纂之列……”
他顿了顿，声音愈发沉静：“所以臣以为，不必急于‘处置’，而当顺势‘纳用’。”
晋阳眉梢微挑：“纳用？”
“对。”房俊迎着她清冽目光，一字一句道：“请陛下下诏，敕令各藩国设立‘海疆经略司’，统管商旅、税赋、户籍、律法四事，司中主官，须由中枢派遣，副职则可‘荐举’——荐举之人，不限出身，唯重实务。臣愿亲自拟定荐举章程：凡通晓

本章未完，请点击下一页继续阅读->>>