指节泛白：“匣中，是那七户人的户籍誊录、田契副本、义学荐书，还有陈家幼女亲手抄的三页《千字文》。墨迹稚嫩，却一笔一划，力透纸背。”
他停了一息，声音沉如钟鸣：“裴怀节以为，百姓愚钝，只认眼前三斗米、两尺布；却忘了，最锋利的刀，往往藏在最柔弱的手里。”
房俊久久未语。窗外风过竹梢，簌簌作响。他忽然想起小妹在华京城写来的信——信末附了一幅稚拙小画：一个梳双髻的小女孩蹲在田埂上，手捧一株青苗，身后是连绵屋舍与蜿蜒水渠，天边云朵里，歪歪扭扭写着四个字：“阿姊种田”。
那时他只觉心软，此刻却如被重锤击胸。
原来不是只有小妹在种田。
是无数双更小、更瘦、更颤抖的手，在泥泞里攥紧了青苗，在冻土中埋下了火种。
“英公，”房俊终于开口，嗓音微哑，“这匣子，为何交给我？”
李勣收回手，整了整袍袖，仿佛方才什么也没做过：“因为你是太尉，亦是‘万家生佛’。百姓信你，不是信你的官职，是信你曾亲赴岭南平瘴疠、亲赴蜀中修栈道、亲赴辽东赈流民。他们记得你给孤儿裹伤的手，比记得陛下赐爵的诏书更清楚。”
他直视房俊：“所以，若有人想烧掉这匣子里的纸，你就得把它护住；若有人想抹黑这匣子里的人，你就得替他们说话；若有人想把这匣子锁进地窖、沉进渭水……”他顿了顿，一字一句，“二郎，那就砸了那地窖的门，斩断那沉船的缆。”
房俊深深吸了一口气。空气里有茶香，有墨香，还有李勣袖口淡淡的松脂味——那是他常年在军中熏染的旧习，三十年未改。
他伸手，却不取匣，只将手掌覆在匣盖之上。掌心温热，木匣微凉。
“英公，”他声音低沉，却字字如钉，“您今日这番话，不是为我解围，是替百姓递刀。”
李勣朗声大笑，笑声震得案上茶盏嗡嗡作响：“好！不愧是房玄龄的儿子！——你爹当年骂我‘老狐狸’，说我揣着明白装糊涂；今日我倒要告诉他，他儿子比他更懂什么叫‘揣着刀锋装菩萨’！”
笑声未落，门外忽有急促脚步声奔至，书吏气喘吁吁，脸色煞白：“太、太尉！门下省急报——裴侍中……裴侍中刚在武德殿晕厥，御医正在抢救！陛下已下旨，暂停其一切政务，闭门养病！”
房俊与李勣俱是一怔。
李勣率先敛笑，捻须沉吟：“晕得巧啊……”
房俊却已起身，袍袖带翻茶盏，残茶泼湿半幅《河朔水利图》，墨迹泅开，如一片无声蔓延的潮。
他未看那图一眼，只对李勣抱拳：“多谢英公赐茶。此匣，我带回去了。”
李勣亦起身，郑重还礼：“茶该谢，匣不必谢。它本就该回到该去的地方。”
房俊转身出门，步履沉稳，紫袍下摆拂过门槛，未沾半点尘。
待他身影消失在廊柱尽头，李勣才缓缓坐回案后，望着空了的茶盏，良久，自言自语般道：“这小子……比他爹狠。”
他伸手，将案角一枚铜铃轻轻拨动。
叮——
一声清响，悠悠散入秋光。
*****
房俊策马归府，未走朱雀大街，却拐入曲江池畔小径。秋水澄澈，芦花如雪，偶有渔舟划过，荡开粼粼碎金。他勒马驻足，任风吹乱鬓发，从怀中取出那方黑漆木匣，轻轻摩挲匣面铜扣。
亲兵不敢近前，只远远列队守候。
他打开匣盖。
三页《千字文》最先滑落，纸页微黄，墨色浓淡不一，显是反复临摹所致。其中一页右下角，用极细的炭笔画着一只歪斜的小鸟，翅膀张开，喙朝向远方。
房俊指尖抚过那稚拙的线条，忽然觉得眼眶发热。
他合上匣盖，仰头望天。
云卷云舒，亘古如斯。
而人间，从来不是史书上几行墨字，而是千万双捧着青苗的手，是千万页浸着泪痕的抄本，是千万个在田埂上蹲着、却始终仰着脸的孩子。
他翻身上马，未回头，只扬鞭轻叱：“回府。”
马蹄踏碎落叶，疾驰而去。
夕阳熔金，将一人一骑的影子拉得很长很长，一直延伸到崇仁坊高高的坊墙之下。
府门前，房菽正踮脚指挥几个小厮往影壁上挂新糊的彩绸——今日是房静的生辰，虽未大办，却也悄悄置办了些许喜庆。见父亲归来，房菽欢呼一声扔了竹竿便冲过来，房鹿、房佑紧随其后，房岳尚在襁褓，被乳母抱着，伸着小手咿呀乱抓。
房俊翻身下马，将木匣小心塞进怀

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