十座，均由少府监工坊特制，图纸存于东宫秘库，钥匙悬于房俊腰间。
也就是说，许敬宗可以发号施令，却无法调动器械；可以拟定章程，却不能更改耕法；可以任免小吏，却不可擅调一兵一卒。
权力被切成薄片，每一片都嵌进东宫早已铺就的肌理之中。
李承乾沉默良久，目光掠过房俊身后那扇雕花槅扇——窗外芙蓉园的树影正随风摇曳，一缕阳光斜斜切进来，在青砖地上投下晃动的光斑，像一把不断伸缩的短刃。
他忽然笑了。
不是冷笑，亦非苦笑，而是一种极淡、极冷、极疲倦的笑，仿佛卸下了什么，又仿佛戴上了什么。
“太尉思虑周全。”他抬手示意内侍取来朱砂御批，“准奏。营田使司即日筹设，四路副使名单三日内呈报政事堂议决。至于屯田军……”
他顿了顿，指尖蘸了朱砂，在“屯田军”三字旁重重一点，朱红如血：“着兵部行文，从东宫六率左卫、右卫各抽调两千五百人，归入营田使司建制，然其军籍仍隶东宫，俸禄由户部支给，甲械由少府监专供，不得私相授受，违者——斩。”
最后二字出口，堂内温度骤降。
房俊躬身：“遵旨。”
许敬宗额头沁出细汗，急忙伏地叩首：“臣……谢恩。”
礼成。
散会之后，众人鱼贯而出。李勣落在最后，经过房俊身边时脚步微顿，压低声音：“你真信许敬宗？”
房俊侧首，嘴角微扬：“不信。可他若倒，背后推他的人，便要浮出水面了。”
李勣一怔，随即明白——许敬宗不是棋子，是饵。饵撒下去，咬钩的未必是鱼，也可能是藏在深水里的蛟。
他欲再问，房俊已转身离去，玄色袍角拂过门槛，背影挺直如松，仿佛方才那一场惊心动魄的朝堂博弈，不过是拂去衣上微尘。
李勣伫立原地，望着那背影消失于廊柱尽头，忽觉掌心微凉，低头一看，竟不知何时攥紧了拳头，指甲已陷进肉里，渗出血丝。
而此时，芙蓉园深处，金德曼正倚在水榭阑干边，手中把玩一枚温润白玉簪，簪头雕着一只展翅欲飞的凤凰——那是房俊昨夜亲手所赠，玉质细腻，凤翎纤毫毕现，最奇的是凤目嵌着两粒米粒大小的黑曜石，在日光下幽幽反光，仿佛活物。
她指尖摩挲着凤喙，唇角噙笑，眼波流转间却不见半分娇憨，倒似一泓深潭，底下暗流汹涌。
身后，一名宫装女子悄然走近，垂首禀道：“娘娘，刚收到密报：晋阳公主昨夜遣人送了三封信至东宫，皆未拆封，原封退回。今日辰时，她独自策马出了延兴门，往终南山方向去了。”
金德曼指尖一顿，黑曜石凤目映着她眸中一闪而过的寒光。
“终南山？”她轻笑一声，将玉簪插进鬓边，凤凰振翅，掠过额角，“倒是会挑地方。那里有座废弃的昭阳观，当年太宗皇帝为悼念早夭的昭阳公主所建，荒废三十年，蛛网积尘，连守观道士都换过三代了。”
她转过身，裙裾旋开一朵墨莲：“去告诉阿史那贺鲁，让他把埋在观后山坳里的三具尸首，再往深里埋一埋。还有，把观内那口枯井里的铁链，换成新的。”
宫装女子瞳孔微缩，垂首：“是。”
金德曼抬手，摘下一片飘落的芙蓉花瓣，放在唇边轻嗅，幽香清冽。
“房俊啊房俊……”她喃喃，声音轻得如同叹息，“你总说我多疑，可这世上，哪个女人能在枕边躺着一头猛虎时，还敢闭眼安睡？”
话音未落，远处忽闻一阵急促马蹄声破空而来，由远及近，震得水榭梁木嗡嗡作响。
金德曼眸光一凝，抬眼望去——只见一骑绝尘，玄甲黑马，骑士背负赤旗，旗面猎猎翻卷，上书四个墨字：
**辽东急奏**
那骑士未至宫门便翻身下马，将旗杆狠狠插进青砖缝中，单膝跪地，双手高举一封火漆密函，声如裂帛：
“辽东大都护崔敦礼八百里加急！契丹窟哥部突袭营州，焚毁屯田庄三处，掳走百姓三百二十七口！另探得靺鞨黑水部与室韦残部密会于白狼山，似有结盟之兆！崔都护已率本部精骑三千北上截击，恳请朝廷速拨援军、粮秣，并……准予‘先斩后奏’之权！”
水榭内，风骤然停了。
金德曼静静望着那封火漆犹未冷却的密函，指尖无意识掐进掌心，留下四道浅浅月牙形的印痕。
她知道，房俊不会去接那封信。
因为那封信，本就是写给她的。
——契丹窟哥部突袭营州？可昨夜她亲笔密令阿史那贺鲁派出的斥候回报，窟哥部三

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