然，身后隐约可见宫墙一角。
正是当年秦王府中，房俊初入东宫伴读时，苏氏尚为太子妃时所绘。
她将小像轻轻放在案几上，推至房俊面前。
“二郎，”她声音温软如初春溪水，“这画像，我藏了十五年。”
房俊瞳孔骤然一缩，喉间似被什么哽住，良久，才哑声唤道：“娘娘……”
“叫我阿芷。”她眸光潋滟，唇角微扬，“十五年前，你唤我阿芷；十五年后，你仍该唤我阿芷。”
房俊僵立原地，指尖在袖中死死掐入掌心，才压住那一瞬间几乎失控的颤抖。
窗外雁声杳然，宫墙寂寂。
暮色渐浓，将两道身影温柔地拢入同一片昏黄光影里。
此时，千里之外的洛阳，东大唐商号总号密室之中，烛火通明。
十二名掌柜围坐于一张紫檀长案四周，案上摊开的是最新一期《辽东舆图》，墨线勾勒出鸭绿水、辽水、粟末水、望建河四大水系，红点密布，标着港口、垦区、兵屯、市镇、驿站……每一处红点之下，皆附着密密麻麻的数字：所需粮秣吨数、预计运力船次、预估工期月数、预支银钱数额……
首席掌柜抬起眼，环视众人，声音沉稳：“诸位，东宫谕令已至——《辽东垦务约》草案，三日内必须完成所有配套章程，包括《垦户安置细则》《商运定价通则》《军垦协作条例》《胡汉混编规程》……”
他顿了顿，目光如刃：“尤其《军垦协作条例》，务必写明：所有垦兵团，统一着‘玄甲农服’，左臂绣‘安东’二字，右臂绣‘垦’字；日常操练由边军教习，垦作调度由商号统筹；垦兵团员，每月饷银由商号垫付，待秋收后，以新粮折抵；垦区所得，三成充军费，三成补商号，四成归垦户——此条，不得更改。”
众人齐声应诺，声如金石。
首席掌柜起身，走到墙边，掀开一幅厚重锦缎。
锦缎之下，是一面丈余高的铜镜，镜面打磨得纤毫毕现，映出密室中十二张面孔，也映出墙上一行朱砂大字，笔力遒劲，入木三分：
【利归天下，功在千秋】
镜中烛光摇曳，映得那“千秋”二字，熠熠生辉，仿佛已穿透千年时光，直照进此刻——
松嫩平原的第一犁，正破开冻土；
鸭绿水口的第一块码头基石，正沉入江底；
忽汗城外的第一座学堂，正在夯土筑基；
而辽东大地之上，千万双粗粝的手，正攥紧锄头、握紧船篙、抚过弓弦、翻开书页……
他们不知道自己正参与一场足以改写华夏农耕文明版图的浩荡征途；
他们只知道——
脚下这方土地，从此姓唐。
而那个站在东宫檐下、为太子擎伞、为皇后研墨、为天下筹谋的男人，正将整个帝国的未来，一寸寸，种进这片沉默而丰饶的黑土深处。