虞知宁摇摇头：“他死得太痛快了，你们一家三口，很快就会团聚的。”
若不是担心裴衡会再闹出幺蛾子，她定会留下好好折磨，不会让他死得太痛快。
巫师在刑台上给裴衡做法事。
让他再无机会轮回。
至此，她和裴衡之间的恩怨落下结局。
重新回到虞国公府，一同跟来的还有裴靖，跪在台阶上继续守灵。
许是接连受了不轻的刺激，裴靖已经开始胡说八道了，嘴里嘟嘟囔囔个没完。
“未必是真的，看住了。”她沉声吩咐。
云清点点头。
不管是......
漼氏怔在原地，指尖冰凉，仿佛被那句“诞下皇子”烫得缩了一下。她盯着女儿捂着脸的手背——那手白得近乎透明，指节纤细却绷得极紧，腕骨处还残留着宫中尚衣局新裁的素绢袖口绣纹，针脚细密，是御用织造坊特供的云锦边料。这料子，连靖郡王府的嫡女都未曾用过三寸。
可此刻，这双手正攥着漼家百年基业的命运，攥着她这个母亲半生经营的体面，也攥着东梁帝后宫那道深不可测的朱红宫墙。
“你……可知自己在说什么？”漼氏声音发哑，喉间像卡了粒滚烫的砂砾。
漼静安缓缓垂下手，左颊五道指痕已浮起青紫，却挺直脊背，仰头迎向母亲目光：“女儿知道。女儿在宫中三月，日日跪于坤宁宫阶下听训，看贵妃娘娘如何笑着奉茶、转身便咳出半帕血；看尚宫局掌事嬷嬷如何将一匣子‘失德’宫女的名册，当着皇后娘娘的面烧成灰烬；更看清了——圣上批阅奏章时，右手执朱笔，左手却始终按在户部呈上的《漼氏盐引账册》上。”
她顿了顿，眼尾泛红，不是哭，是灼：“母亲，您送我进宫那日，说‘漼家的女儿，不求攀龙附凤，但求平安顺遂’。可您可曾想过，若无龙可攀，何来凤可栖？若无顺遂之基，平安不过是风中残烛！”
窗外寒风骤起，卷着枯枝撞上雕花窗棂，笃笃作响。漼氏忽然想起七年前，漼静安十二岁，在春宴上抚琴，曲未终而满座寂然。当时东梁帝饮尽一盏梨花白，笑着对漼老国公道：“漼家这株玉兰，养得清绝，倒似不沾尘世烟火。”——彼时谁又知，这株玉兰，竟早把根须扎进了皇权最幽暗的岩缝里？
“你……何时动的念头？”漼氏终于松开手，扶着紫檀案沿缓缓坐下，指腹无意识摩挲着案角一道旧刻痕——那是漼静安幼时用银簪划下的歪斜“安”字。
“从看见兄长被押上马车那日起。”漼静安垂眸，声音轻得像一片雪落，“他走时，腰带断了，是女儿亲手替他系的。可那根玄色丝绦，是宫中内务府专供亲王所用的暗金绞线，缀着七颗东珠。兄长不过质子，凭什么用它？后来我才知，是陛下亲赐——为的是让漼家时时记得，我们连给儿子系条腰带的资格，都是天恩所予。”
漼氏闭了眼，一滴泪砸在膝头团花缎上，洇开深色圆点。
次日寅时三刻，漼府西角门悄然启开一道窄缝。两辆不起眼的青帷小车驶出，车轮碾过冻硬的青石板，无声无息汇入尚未苏醒的街巷。其中一辆内，漼静安裹着墨狐斗篷，鬓边插一支素银衔珠步摇，珠子细小如泪，随车身微晃，冷光幽幽。她膝上摊着一卷《女诫》，纸页翻至“妇德”篇，却被一行朱砂小楷覆盖：“德者，势之表也。无势可依，德即枯骨。”
这是她昨夜伏案所书，墨迹未干。
车行至崇文坊，转入一条僻静窄巷。巷尾一座灰砖小院，门楣无匾，只悬半幅褪色蓝布帘。车停稳，云清亲自掀帘，递来一只沉甸甸的檀木匣：“漼姑娘，王妃交代，此物务必亲手交予您。”
漼静安指尖触到匣盖，忽觉异样——匣底内嵌一层薄铁片，边缘微翘，似有暗格。她不动声色接过，匣身冰凉，却压得她腕骨发沉。云清低声道：“王妃说，若您真要走这条路，便需明白一件事：宫里没有白送的恩典，亦无无价的棋子。此匣中物，是许贵妃托您转呈陛下的，亦是玄王府给您的一份‘投名状’。”
话音未落，院门“吱呀”开启。门内立着位青衫老者，面容清癯，手持一柄乌木戒尺，正是前太医院院判、现致仕隐居的孙太医。他朝漼静安微微颔首，侧身让路：“漼姑娘，请随老朽来。”
院中梅枝横斜，雪压寒蕊。穿堂风掠过耳际，漼静安忽然觉得左耳后一凉——那里本该有一颗胭脂痣，此刻却空无一物。她心尖一颤，抬手轻触，指尖只摸到一片平滑肌肤。孙太医已步入内室，只余一句飘来：“姑娘莫慌，此乃‘洗骨术’第一关。贵人血脉，岂容俗痣玷污？”
内室药香浓烈，混着艾草与龙脑气息。铜盆中沸水翻涌，水面浮着几片血色花瓣。孙太医取银针，蘸了朱砂与鹿血调和的稠液，在漼静安颈

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