长街上，喊杀声渐渐蔓延向远处。
除了西陇卫骑兵之外，城里负责维持秩序的北伐军，也有被惊动过来，参与到了围剿的过程中。
很快，城内恢复了平静。
刘三刀从街角走过来，手里拎着一把缴获的剑。
他把剑递给林川。
“公爷，看看这个。”
林川接过来掂了掂。轻，窄，刃薄。不是军中制式，也不是江湖上常见的路数。剑身上没有铭文，但钢口不错，打磨得很细。
“哪儿来的？”
“从第一批冲上来那几个人身上卸的。”
“不是普通江湖人的......
老道把铜件搁回桌上，用指甲轻轻敲了敲那铁壳子底部，“真正难的，是里面装的药。”
赵承业没说话，只将铁壳翻转过来，对着炉火余光眯眼细看。那壳内壁灰黑微泛青，有几道极细的螺旋纹路，不是铸造时留下的，倒像是药粉被强力挤压后嵌进铁里的印痕。
“不是硝硫炭三配。”老道从罐子里拈出一点暗褐色粉末，放在掌心摊开，“我刮了一星半点，混了水，点了引线——爆得急，烧得净，残渣少。不像军器监那套老方子，烧完一股硫磺臭，还剩一地白灰。”
赵承业指尖捻了捻那粉末，粗糙中带点涩感，又凑近鼻端闻了闻。没有刺鼻的硫味，倒有一丝极淡的苦杏仁气，转瞬即逝。
“苦杏仁？”他抬眼。
老道颔首：“我试过七种可能，最后锁在一种上——加了‘乌头霜’。”
“乌头？”赵承业眉峰一压，“毒物入火药？”
“不是毒，是引燃剂。”老道起身，走到墙角一只蒙着油布的木箱前，掀开盖子，取出一个竹筒。拔掉塞子，倾出些灰白色结晶体，在灯下泛着碎冰似的光，“乌头根熬汁、晒干、再炼提纯，得霜。这东西遇热即裂，裂则生烈焰。加进去，火药起爆快，压强高，炸得透——所以这铁壳才薄而不崩，能承住三倍于寻常雷火的力道。”
赵承业盯着那竹筒，良久未语。
“你当年在盛州剿‘赤眉匪’，缴过他们自制的火罐，里头填的是桐油、松脂、火硝，烧人不伤甲。可那玩意儿见风就灭，离手三步便哑火。”老道把竹筒放回箱中，声音低下去，“林川这个，不怕风，不惧雨，落地即炸，碎铁如针。我让人试过——埋半尺深，炸开后三丈之内无活物，五丈外甲胄俱裂。”
赵承业缓缓坐回椅子，指节在扶手上叩了两下。
“他哪来的方子？”
“不是方子。”老道摇头，“是人。”
他转身从书架最底层抽出一本残册，纸页焦黄卷边，封面烫着“钦定火器图说”四字，右下角一行小字已模糊不清，但还能辨出“天启十二年校补”几个字。
“这是宫中旧档。”老道翻开一页，指着一张手绘草图，“你看这个击发簧片结构——和林川那铜件，九分像。不是模仿，是同源。”
赵承业凑近细看。图上标注着“飞鸢机括·引信式”，旁边小楷注：“取西夷秘法，参以滇南瘴火之术，然屡试不稳，终弃之。”
“西夷？”赵承业皱眉，“大胤立国百年，禁海令未撤之前，西夷商船不得入泉州以北，更别说传火器入京。”
“禁令是朝廷下的。”老道合上册子，目光沉静，“可三十年前，有人替朝廷偷偷开了条缝。”
赵承业呼吸一顿。
老道没看他，只将残册推到桌沿，任它悬着半寸：“先帝驾崩前三年，礼部有个主事，姓周，字怀瑾。此人精算学、通西文，曾奉密旨赴广州，随葡国使团观其舰炮演射。回来后，他没写奏报，只向司礼监掌印递了一本《海舶火器勘误》，附图十七张，其中就有这张。”
赵承业伸出手，指尖在那“飞鸢机括”四字上停住。
“周怀瑾后来如何？”
“死了。”老道声音平得像口枯井，“天启十五年冬，病卒于户部侍郎任上。棺木出京那日，雪下得厚，抬棺人踩塌了永定门外一座石桥。事后查，桥基被虫蛀空，而那虫，只啃桐油浸过的木料。”
赵承业闭了闭眼。
桐油浸木，是火器库修缮专用。
“他死前，把这本册子送给了谁？”
老道沉默片刻，忽然伸手，指向赵承业身后墙上挂着的一幅旧画。
那是一幅水墨山水，山势嶙峋，江流湍急，题跋处墨色略新，写着“承业贤弟雅正——怀瑾”。
赵承业猛地抬头。
老道点头：“周怀瑾是你岳父的学生，也是你当

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