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无子一直是金德曼心中的痛楚，她亟待一个与房俊结合的子嗣诞生，一则是日后之保障，再则也能继承优秀血脉，孩子将来聪慧伶俐、出类拔萃。
然而房俊固然勇猛精壮，更是子女成群，...
新晋国地处赤道以南，终年湿热，雨季漫长，旱季短暂，岛民原本散居于密林与火山丘陵之间，以渔猎采集为生，偶有粗疏耕作，亦不过刀耕火种，收成全凭天意。自大唐商船初抵此地，便见其地势险要、港湾深阔，虽气候酷烈，却蕴藏无尽潜力——岛上火山灰覆盖的土壤肥沃得惊人，一亩之地所产薯蓣、木薯、香蕉之丰饶，远胜中原三倍；更兼海中鱼虾蟹贝取之不竭，珊瑚礁盘间珍珠蚌壳堆积如山，水下暗流涌动处更有沉船遗宝、古瓷残片，显是千百年来海上丝路必经之咽喉。
房俊当年遣水师先锋舰“破浪号”绕过苏门答腊最南端后，即命校尉程务挺率精锐五百登陆勘测。彼时岛上尚有三股土著部族彼此攻伐：东岸黑齿獠人善泅、擅用毒箭；西岭赤足夷人奉火神为祖，筑石台祭天，以活人献祭；中部椰林峒人则驯象为役、织蕉布为衣，言语虽异，却识汉字旧碑——原来早在南朝梁时，便有使节舟覆于此，遗民结寨而居，传下零星典籍与铜钱拓片。程务挺未动干戈，先遣通译携盐、铁锅、铜镜、彩缎登岸，又依古碑所载，于椰林峒祖祠前焚香设祭，诵《孝经》三章，赠峒老《千字文》木刻印本。三月之后，椰林峒举寨归附，献铜鼓十二面、象牙四十对、沉香木三百斤，愿为大唐藩属，永守海疆。
自此，新晋国建制始立。初设“镇南都护府”，府治择于岛屿西北临海高岗，背倚火山余脉，面朝开阔潟湖，既避台风直袭，又扼内河入海口。房俊亲题匾额“海晏楼”，取“四海清平、波澜不惊”之意。楼成之日，万民观礼，峒老率百名青壮击鼓而歌，声震云霄，歌词竟是半唐半峒语杂糅：“日出东方红似火，唐船破浪来接我；铜锅煮饭香十里，铁犁翻土金满坡……”
两年过去，如今的新晋国已非昔日蛮荒。海晏楼下，新辟市集绵延三里，青砖铺道，廊檐连栋，酒肆、药铺、书坊、铁匠铺鳞次栉比，招牌皆用楷书大字，偶有“胡姬酒肆”“波斯香料行”之类，则悬双语匾额。街巷之中，唐装与峒服并行不悖，孩童混坐于树荫下习字，先生手持竹简，教的是《论语》首章，而课后游戏却是掷椰壳、跳藤圈，笑声清脆如珠落玉盘。
武媚娘站在海晏楼二层露台，指尖轻抚朱漆栏杆，目光掠过市集上空袅袅炊烟，落在远处梯田层层叠叠的绿浪之上。那些梯田并非开凿于山腰，而是依着火山缓坡逐级垒石成台，引山泉自上而下分流灌溉——此乃房俊命工部老匠陈大锤亲赴督造，仿照云南哈尼梯田之法改良而成。因岛上多雨，故在每阶田埂内侧暗埋陶管导流，防涝防蚀；又于田埂之上遍植香茅、柠檬草，既驱蚊虫，其根系又固土防塌。如今稻禾已抽穗，沉甸甸垂向水面，倒映蓝天白云，恍若一幅流动的青金画卷。
“这梯田，一年可收两季？”她侧首问道。
房俊负手而立，海风拂动他玄色襕衫下摆，袖口处一枚银线绣就的海螺纹微微发亮。“不止两季。”他声音低沉而笃定，“此处无霜无雪，只要水利畅通、肥力不竭，稻可三熟，薯可四季轮种。去年试种‘占城早稻’与‘闽南芋’，亩产逾三石，较之岭南犹高出两成。更妙者，峒人原有‘刀耕火种’之俗，烧林开荒，三年即弃，土地愈瘠。今以粪肥、绿肥、轮作三策并施，再辅以石灰中和酸性，三年之后，寸土皆可养人。”
武媚娘眸光微闪：“如此说来，新晋国非但可自给，尚可反哺？”
“正是。”房俊颔首，抬手指向港口方向，“你且看那码头。”
武媚娘顺其所指望去——但见码头泊位密布，数十艘广船、福船、沙船错落停靠，桅杆如林。其中一艘五桅巨舶正缓缓启锚，船身绘有赤色蟠龙，船首嵌青铜麒麟，甲板上堆满麻包，包上印着朱砂“新晋”二字。另有数艘小艇穿梭其间，卸下铁器、绸缎、瓷器，又载起成筐鲜果、整箱珍珠、捆捆晒干的香蕉片与椰子糖。最引人注目的是码头东侧新筑的三座巨型仓廪，青砖厚墙，通风高窗，檐角悬铜铃，风过叮咚作响——那是专储“火油”的库房，由峒人从火山裂隙中采得原油，经蒸馏提炼而成，色泽清亮，燃之无烟，较之松脂、鲸油更为耐久洁净。此物除供军中火器、灯烛之用，更已销往室利佛逝、天竺西岸诸国，换回象牙、宝石、没药、龙脑。
“火油之外，还有‘琼脂’。”房俊含笑续道，“取海藻熬炼凝胶，夏日可制冰酪解暑，冬日可入药敷疮，更可为墨锭增韧、为绢帛添亮。此物一出，广州、泉州纸坊、印坊争相订货，单是上月，便运走三千斤，换回生铁万斤、硫磺五百石。”
武媚娘轻轻吸气：“竟已形成产业闭环？”
“何止闭环。”房俊目光深远，“

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