如今席位犹在，可席上之人，却已不知何时起，成了别人席前的配菜。
他闭目，再睁眼时，眸中已无波澜，只余一片枯井般的沉寂。
与此同时，承天门内，房俊并未直趋武德殿，而是拐入左延明门，穿过一重宫墙夹道，转入秘书省官廨后巷。此处僻静，梧桐枝叶繁茂，遮天蔽日，青砖地面覆着薄薄一层枯叶，踩上去沙沙作响。两名灰衣小吏模样的人早已候在巷口，见他身影，立刻垂首肃立。
房俊脚步未停，只略颔首。其中一人快步上前，双手奉上一卷油纸包得严实的竹简，竹简之外还裹着一层厚棉布，以防潮气侵袭。
“太尉，这是昨夜刚从洛阳运抵的密档。”那人声音压得极低，“据洛阳府尹密报，李敬业自半月前赴洛，日日出入白马寺，与一自称‘净尘’之僧往来甚密。此人俗家姓赵，曾为前隋国子监博士，精通天文历算，后因谏言炀帝罢修运河被贬，流落江南，近年方入佛门。另查得，白马寺后山新建一座‘藏经阁’，形制逾制，地基深达三丈，阁内无经无卷，唯存铜铸浑天仪一台，大小逾常制三倍，机括精密，暗合星图运转之律……”
房俊接过竹简，指尖拂过油纸表面细密纹路，脚步依旧不疾不徐：“浑天仪？倒像是要观星，又像是要测地。”
另一名小吏接口道：“更奇者，寺中僧人皆不得入阁，唯‘净尘’与李敬业可持铜钥开启。且每至朔望，二人必登阁顶层，燃香三炷，闭门逾两个时辰。洛阳府尹曾遣人乔装寺中火工，于阁下枯井中伏听，只闻机括转动之声如雷，间或有铜钟长鸣，余音绕梁不绝……”
房俊脚步微顿，梧桐叶影在他脸上明明灭灭，像一幅流动的水墨。他未置可否，只将竹简塞入袖中，继续前行，声音轻得几不可闻：“告诉洛阳那边，盯紧白马寺，尤其留意那口枯井——既能在井中伏听，自然也能在井底埋物。让工部匠作司老张带人过去，不必惊动地方，只说检修宫城地下引水渠，顺道查一查洛阳旧城的地下水脉图。”
小吏应喏，悄然退入巷子深处。
房俊走出巷口，眼前豁然开朗——秘书省官廨正门巍然矗立，朱漆剥落处露出底下深褐木色，显出几分沧桑。他整了整衣冠，抬步欲入，却见门前石阶上，一只灰雀正低头啄食，羽翼蓬松，全然不惧人。他驻足凝视片刻，忽而抬脚，靴尖轻轻一拨，将阶角一块松动青砖踢得微微移位。
灰雀受惊，振翅飞起，掠过秘书省匾额上“秘”字最后一笔，直冲云霄。
房俊唇角微扬，迈步登阶。
秘书省值房内，中书侍郎岑文本正伏案校勘《五经正义》新订稿，听见通报声抬头，见是房俊，忙搁笔起身，含笑拱手：“太尉大驾光临，蓬荜生辉啊。”
房俊还礼，目光扫过案头摊开的书稿，笑道：“岑公还在为圣贤立言？某却只愿为百姓立命。前日海归，见胶州湾新设渔港，渔民以改良网具捕获之鱼，较以往多三倍，而鱼价反降半成。某已命工部照图仿制，不日将颁行各州。岑公若得闲，不妨去胶州走走，看看那新渔港灯火通明、万船归泊之景——比这案头墨香，倒更似人间烟火气。”
岑文本闻言莞尔：“太尉此言，倒让我想起一句古训：‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。’您这‘为百姓立命’，怕是要把‘开太平’的活儿，也一并揽了。”
房俊哈哈一笑，却不接话，只道：“岑公可知，昨日岭南送来一箱荔枝，颗颗如丹，晶莹剔透，皆是冰镇封存，快马加鞭七日而至。陛下尝后龙颜大悦，特命分赐朝中重臣。某那份，已转赠给曲江池畔几位织锦老匠——他们去年改良的‘双面异色锦’，如今已销至波斯，为国赚得白银十万两。岑公若喜荔枝，某明日再使人送一筐来。”
岑文本笑容微敛，眼中精光一闪而逝：“太尉如此体恤匠人，倒是令人钦佩。只是……这荔枝运费几何？一路冰镇，损耗几许？快马七日，折损健马多少？这些账，怕是比《五经正义》更难校勘吧？”
房俊笑意不减，目光坦荡迎上：“岑公此问，问得好。某已命户部专立一册《荔枝驿程志》，凡此类贡物，自采摘、封装、运输、损耗、成本、收益，皆须逐项登载，每月呈报陛下。若一筐荔枝耗银百两，却换得番邦商队十年驻留长安，为市舶司增收百万贯，那便是利；若耗银百两，只换得陛下一时欢愉，那便是弊。利弊不在物本身，而在人心如何用之。”
岑文本沉默片刻，忽而叹道：“太尉胸中自有沟壑，某……甘拜下风。”
房俊摆摆手，不再多言，只从袖中取出那卷竹简，轻轻放在岑文本案头：“岑公乃当世大儒，博古通今。烦请帮某参详参详——这卷《洛阳水脉考》残本，是前隋旧档，字迹漫漶，多有讹误。某欲以此为据，重勘河南府地下水道，以防涝旱。若岑公得暇，还望指点一二。”

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